此地并非天然山谷，而是达玛利用一处三面环山的险峻盆地，修建的私人牧场兼秘密据点。
谷口狭窄，仅容两骑并行，两侧峭壁如刀削斧劈，易守难攻。
谷内则水草丰美，建有坚固的石堡和营房。
赵烈一行抵达谷外时，已是深夜。
朔月无光，只有凛冽的寒风在谷口呼啸，如同野狼的嚎叫。
谷口隐约可见火把光芒和巡逻士兵的身影。
“赵将军，硬闯不行。谷口狭窄，一夫当关，且有暗哨。”
山猫李墩低声道，他擅长潜行侦察，已摸近谷口探查过。
赵烈点头，目光落在手中一枚小巧的金色翎羽上。
这是临行前，马三爷秘密交给他的，说是赞普亲卫队长暗中传递的信物，代表着赞普的意志。
马三爷还带来了一个关键消息：赞普对达玛扣押巴图家人、勾结契丹之事震怒，已密令亲卫队长伺机解救，并授意赵烈便宜行事，必要时可出示金翎，代表赞普问责达玛！
同时，消息也证实，达玛之所以冒险出现在云州，是因其与契丹的密约进入关键阶段，他需要亲自坐镇，指挥铁林卫配合其在云州制造混乱的行动，并企图在混乱中劫持或刺杀阿璃，以此向契丹纳投名状，换取支持其夺权的资本！
“赞普欲除达玛久矣，然碍于兄弟名分及部分主战贵族的支持，一直隐忍。此次达玛勾结外敌，扣押忠良家属，已触犯赞普底线。此金翎，便是赞普的‘尚方宝剑’！”马三爷的话犹在耳边。
赵烈握紧金翎，心中已有定计。
强攻伤亡太大，且可能危及人质。
唯有利用赞普的权威和达玛不在谷内的时机，行雷霆一击！
“山猫，你带两人，解决谷口两侧峭壁上的暗哨。鹞子，你带三人，从侧面绝壁攀援入谷，目标石堡，寻找关押人质之处。其余人，随我在此等候信号。一旦得手，以‘血鹰’焰火为号，强攻谷口！”
命令下达，山猫和鹞子各带精锐，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地消失在黑暗中。
等待的时间格外漫长。
谷口的寒风似乎更烈了，吹得人骨髓发冷。
赵烈闭目凝神，耳中捕捉着风里传来的每一丝异响。
不知过了多久，谷口左侧峭壁上，传来一声微不可闻的猫头鹰叫声——山猫得手了！
紧接着，右侧也传来回应。
赵烈精神一振。又过了约半炷香，谷内深处，石堡方向，突然升起一道微弱的红光，一闪即逝！
“血鹰”信号！鹞子找到人质了！
“动手！”赵烈低吼一声，翻身上马，一马当先冲向谷口！身后燕云旧部如猛虎出闸！
“什么人？！”谷口守卫惊觉，刚举起武器，就被赵烈一箭射倒！
其余守卫慌忙迎战，但谷口狭窄，燕云旧部又是蓄势已久的精锐，瞬间就撕开了防线！
“赞普金翎在此！达玛王子勾结契丹，扣押忠良家属，背叛吐蕃！赞普有令，释放人质，反抗者格杀勿论！”
赵烈高举那枚在火把映照下熠熠生辉的金色翎羽，用吐蕃语厉声大喝！
金翎一出，如同惊雷炸响！
守卫中不少是赞普旧部或心向赞普的士兵，见到代表赞普至高权威的信物，又听闻达玛的叛国罪行，顿时犹豫起来，攻势为之一缓。
“别听他胡说！那是假的！保护牧场！”
一个头目模样的黑狼卫军官嘶吼着，挥刀砍向赵烈，显然是达玛的死忠。
赵烈冷哼一声，鎏金长刀出鞘，刀光如匹练般卷过！
只听“铛”的一声脆响，军官的弯刀被劈飞，刀锋顺势掠过其咽喉！军官捂着脖子，难以置信地倒下。
“还有谁？！”赵烈持刀而立，金翎在手，气势如虹。
守卫们被其威势所慑，又见金翎，纷纷放下武器，跪倒在地。
此时，鹞子等人已护着巴图的家人。
他的老母亲、妻子和一对年幼的儿女，从石堡中冲出。
老人和孩子显然受了惊吓，但身体无大碍。
“阿妈！卓玛！”巴图的妻子看到谷口的赵烈和倒下的敌人，激动地呼唤。
赵烈立刻迎上，将金翎郑重交给巴图的母亲：“老人家，让你们受苦了！此乃赞普信物，达玛的罪行，赞普已知晓！你们安全了！”
巴图母亲颤抖着接过金翎，老泪纵横：“谢谢将军……谢谢赞普……达玛他……他骗我们说巴图在北境犯了罪，要我们在此‘静养’……原来都是谎言！都是阴谋！”
就在这时，谷外突然传来急促的马蹄声！
一队约三十骑的黑狼卫疾驰而来，显然是附近巡逻的达玛亲信闻讯赶来支援！
“保护人质！”赵烈立刻下令，燕云旧部迅速结阵。
黑狼卫首领看到谷内情形，