夜，已经深了。
苏云指尖捻着那张从锦盒中取出的字条，感受着上等宣纸的细腻触感。
灯火下，赵祯的字迹铁画银钩。
清河坊。
简简单单三个字，却比千军万马，还要沉重！
苏云的酒意，早已在看到字条的一瞬间，消失得无影无踪。
【清河坊……】
他的脑海中，立刻浮现出关于这个地方的所有情报。
汴京城最大的疮疤！
外城东南角，一片占地近千亩的巨大贫民窟！
数十万最底层的百姓、流民、破产的匠户，像沙丁鱼一样挤在那里。
污水横流，瘟疫横行，火灾频发。
是历任开封府尹，都束手无策的噩梦之地！
【官家，这是什么意思？】
苏云的指节，无意识地收紧，将字条捏出了褶皱。
【这不是赏赐，这是考验！】
【也是一道脏活累活的密旨！】
他刚刚从西北带回了神灯，带回了无尽的荣耀，官家转手就递过来一块最难啃的骨头。
这既是敲打，也是期许。
更是把他架在火上烤！
办好了，是天大的功劳，足以让他苏云的声望，在民间达到顶峰！
办砸了，他这个战无不胜的靖安伯，就会沦为全天下的笑柄！
【好手段。】
苏云的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他喜欢挑战。
越是难办的事，办成了，才越有意思！
他将字条，凑到烛火前。
火苗一舔，那张字条瞬间化为一缕青烟，消散在空气中。
……
第二日，天还未亮。
苏云脱下了那身象征着荣耀的锦袍玉带。
他换上了一身最普通的青色棉布长衫，头上随意束了根布巾。
整个人看上去，就像一个家境稍好些的读书人。
秦风和另外两名特种营的精锐，也换上了粗布短打，扮作随行的仆役。
三人身上的凌厉杀气，被完美地收敛起来，只剩下几分乡下人的憨直。
“伯爷，真就我们几个去？”
赵大山看着苏云的打扮，有些不放心。
“那地方，乱得很！”
苏云笑了笑。
“我不是去打仗，是去看看。”
“人多了，反而看不真切。”
一行四人，从伯爵府的侧门悄然溜出，汇入了汴京城清晨的人流之中。
穿过几条繁华的街道。
越往东南方向走，空气中的味道，就变得越来越古怪。
一股混杂着腐烂、酸臭和污水的恶心气味，如同无形的墙壁，扑面而来！
秦风等人的眉头，瞬间紧皱！
他们都是从死人堆里爬出来的，什么样的血腥味没闻过？
可眼前的味道，却比尸山血海，还要让人作呕！
眼前，街道消失了。
取而代V之的，是狭窄、泥泞、坑坑洼洼的小巷。
巷子两侧，是胡乱搭建的窝棚。
破烂的木板，发霉的茅草，甚至是几块捡来的破布，就是一户人家的全部遮蔽。
一个窝棚紧挨着一个，密不透风，仿佛随时都会坍塌。
浑浊的黑水，在巷子中央汇成小溪，缓缓流淌。
各种生活垃圾，被随意地倾倒在路边，散发着熏人的臭气。
几个衣不蔽体、面黄肌瘦的孩童，赤着脚，在垃圾堆里翻找着什么，不时为了一块发霉的饼子，争抢打骂。
【这就是……天子脚下的清河坊？】
苏云的瞳孔，猛地一缩！
心脏，像是被一只大手，狠狠地攥住！
这景象，比他见过的任何流民营，都要触目惊心！
那高大的汴京城墙，仿佛隔开了两个世界。
墙外是天堂，墙内是地狱。
不。
这里，比地狱还不如！
一股怒火，从苏云的胸腔中，腾地烧了起来！
但他强行压了下去。
他知道，光有愤怒，解决不了任何问题。
他需要看，需要听，需要了解这个地方真正的运转法则。
苏云的目光，扫过那些麻木的人群。
他看到了绝望。
但也看到了另外一些东西。
巷子深处，传来“叮叮当当”的打铁声。
一个光着膀子的汉子，正挥舞着铁锤，打造着农具。
不远处，一个妇人正支着小摊，售卖着针头线脑。
几个小贩，挑着担子，走街串巷，叫卖着最廉价的炊饼。
【他们，还在挣扎着活着。】
苏云的心，微微