。

    三只普通信鸽，毫不犹豫地向着西北方向飞去。

    唯独那只“灰羽”，在低空盘旋了三圈之后，猛地一折！

    竟直直地，朝着东南方向，疾飞而去！

    苏云看着那道消失在晨曦中的灰色影子，眼神冷得能刮下冰霜。

    【跟我玩反向侦察？】

    【吕文才，你的死期到了！】

    ……

    半日后。

    陈留县郊，一处荒废的砖窑。

    灰羽信鸽，正在窑顶上空，不断徘徊。

    “上！”

    秦风一声低喝，数十名暗夜小队的黑衣精锐，如鬼魅般从四周包抄而上，瞬间封死了砖窑的所有出口。

    然而，窑内空无一人。

    冰冷的地面上，只有几处凌乱的挣扎痕迹，和一堆尚未熄灭的篝火。

    一名暗夜队员，在篝火的灰烬旁，发现了一样东西。

    “头儿，你看这个！”

    那是一枚被啃了一半的果核。

    秦风接过，凑到鼻尖闻了闻，一股特殊的甜香传来。

    “波斯蜜枣……”

    秦风脸色一变，立刻命人将果核封好，快马加鞭送回京城。

    苏云拿到那半块果核，只看了一眼，便确认了。

    “此物汴京城内极为罕见，只有少数西域商队，才会贩卖。”

    “绑走继祖的人，和西夏无关，却和西域有关。”

    “吕文才！”

    这三个字，从苏云的牙缝里，一个一个地蹦了出来。

    他在延州，联络的，正是那群所谓的“西域术士”！

    “伯爷，现在怎么办？他们跑了，线索又断了！”秦风有些焦急。

    “不急。”

    苏云却笑了，笑意森然。

    “他们会自己把线索，送到我们手上的。”

    ……

    次日，早朝。

    秦风一身戎装，跪在殿前“请罪”，声称贼人狡猾，已经追丢了人质，请求官家降罪。

    满朝哗然。

    吕党残余的几个言官，立刻跳出来大肆弹劾，唾沫横飞。

    赵祯坐在龙椅上，看着下面演戏的众人，配合着发了一通脾气，最后不痛不痒地罚了秦风三个月俸禄。

    散朝后，苏云在皇城司的密室里，见到了那个驯鸽人。

    “伯爷，您真的要这么做？”驯鸽人看着苏云手中一张画着汴京周边地形的微缩地图，满脸不解。

    “放只鸽子出去，就能找到人？”

    “它会带我们找到老巢的。”

    苏云将地图和一根空的小竹筒，牢牢绑在“灰羽”的腿上。

    “去吧。”

    他亲手打开笼子，将那只灰色的精灵，送上了天空。

    “希望你回来的时候，能给我带来好消息。”

    ……

    三日后。

    皇城司鸽舍。

    那只失踪了三天的“灰羽”，终于飞了回来。

    它落在驯鸽人的手臂上，状态萎靡，羽毛凌乱。

    驯鸽人不敢怠慢，立刻解下它腿上的地图和竹筒，飞奔着送往靖安伯府。

    苏云展开那张微缩地图。

    地图的背面，多了一行用血写成的小字，字迹潦草而狰狞。

    “欲救此子，以克敌钢配方换！”

    苏云的瞳孔，猛地一缩！

    他一把夺过那个小竹筒，却发现竹筒是空的。

    他的心头，升起一股强烈的不安。

    他抓起那只虚弱的“灰羽”，用手轻轻探了探它的腹部。

    那里，有一道细微的，被重新缝合的伤口。

    苏云的脸色，彻底沉了下去。

    他拿起桌上的小刀，没有丝毫犹豫，划开了那道缝线。

    鸽子的腹腔内，没有血肉。

    只有一枚被塞进去的，小孩拇指大小的玉扣。

    玉扣上，还沾着未干的血迹。

    那是沈继祖自小贴身佩戴的平安扣！