“嘿，我运气好，分在三楼！不高不矮，正合适！等婆娘娃儿接过来，咱也算是在城里安家了！”

    “说的是啊！再干两个月，俺的工分也够给娃儿报上县学了！苏大人说了，娃儿读书，以后就有大出息！”

    “可不是嘛！顿顿有肉吃，娃儿有书念，睡觉有新房！这日子，以前做梦都不敢想！”

    ……

    赵祯静静地听着。

    这些最朴素的对话，像一股暖流，流遍他的四肢百骸。

    他终于真切地感受到了，那种名为“希望”的东西，是如何扎根在每一个普通人的心里的。

    这不是靠空洞的教化，不是靠威严的律法，而是靠一碗实实在在的肉，一间能遮风挡雨的房，一个孩子能读书的未来。

    而他身旁的包拯，却几乎没怎么动筷子。

    他那双锐利的眼睛，一直在观察。

    他看到每个人的碗里，份量都足足的，菜里的油水清晰可见。

    他看到那些工人壮硕的臂膀和黝黑却红润的脸庞。

    终于，他忍不住了。

    他起身，走到一个看起来吃得最香的壮汉身边，压低了声音，用一种审案般的口吻问道：“这位壮士，在下看你饭量不小，这食堂的饭，可够吃？”

    那壮汉嘴里塞满了饭，含糊地“唔”了一声，用力点点头。

    包拯紧追不舍：“那工钱……也就是工分，发放得可还及时？管事的，有没有克扣你们的时候？”

    他这话一出，那壮汉终于停下了筷子，抬起头，用一种看傻子似的眼神看着他。

    “克扣？”

    壮汉噗嗤一声笑了出来，引得同桌的人都跟着笑。

    他放下碗，突然伸出自己那条比寻常人大腿还粗的胳膊，猛地一用力，肱二头肌瞬间坟起，像一块坚硬的石头。

    “先生，您瞧瞧这个！”他拍了拍自己的胳膊，声音洪亮，“您觉得，克扣伙食，能长出这身肉来吗？”

    他指着自己碗里那块最大的肉，又指了指远处的工地。

    “以前在老家，俺们是想让人克扣，都没那个门路！现在在青石县，苏大人的规矩，写在墙上，念在嘴里，记在心里！干多少活，拿多少分，一清二楚！谁敢克扣？工友们的唾沫星子都能淹死他！”

    壮汉说完，咧嘴一笑，露出一口白牙，重新拿起饭碗，还不忘补上一句：“先生，您要是没吃饱，俺这碗里还有肉，分您一块？”

    “……”

    包拯僵在原地。

    他感觉自己的脸，比刚才被那乡妇抢白时，还要烫。

    他一生断案，审过无数刁民悍匪，也审过无数贪官污吏。

    他习惯了从蛛丝马迹中寻找罪证，习惯了用怀疑的眼光看待一切。

    可在这里，他的所有怀疑，都被一碗炖肉，一条壮硕的胳膊，和那句“分您一块肉”，给击得粉碎。

    他缓缓走回座位，看着桌上几乎未动的饭菜，再看看身边正与民同食、吃得津津有味的“赵员外”。

    这位大宋的铁面青天，第一次，开始怀疑自己。

    或许，他所坚守的法度，真的错了？