面如死灰、行尸走肉般的流民不同，这些人，虽然同样衣衫褴褛，脸上却带着一种奇异的、近乎狂热的希望。

    他们扶老携幼，汇成一股股人流，都朝着同一个方向，坚定地走着。

    “且慢！”

    一名护卫拦下了一个扛着孩子的壮年汉子。

    “你们这是要去哪儿？”

    那汉子警惕地看了他们一眼，但当他看到马车上“赵氏商行”的旗号，似乎放松了些。

    “去青石县！”他言简意赅。

    “去那儿做什么？”

    “废话！当然是去投奔苏青天啊！”

    汉子身后，一个老婆婆喘着气插嘴，“听说那里有神仙修的堤坝，黄河都冲不垮！”

    “不止呢！”另一个年轻人挤了过来，眼睛放光，

    “我二舅家的表哥从那边捎信回来，说只要肯干活，就管饭！顿顿都是干的！干得好，还有肉吃！”

    “对对对！还给盖新房子住！不用花钱！”

    “苏大人是活菩萨下凡！”

    “去青石县！有活路！”

    七嘴八舌的声音，汇成了一股洪流。

    他们口中的“青石县”，不像是一个凡间的县城，倒像是一个传说中的世外桃源，是他们唯一的希望。

    赵祯和包拯在车里听得真真切切。

    赵祯的脸上，渐渐浮现出一抹奇异的光彩。

    而包拯的面色，则愈发凝重如铁。

    民心归附至此，只知有苏云，不知有朝廷。

    这，比他想象的还要可怕！

    终于，在又一个黄昏，马车驶过一道不起眼的土坡。

    前方，豁然开朗。

    首先映入眼帘的，不是城墙，也不是房屋。

    而是一条宽阔、平整得不像话的土路（水泥路还没修过来呢，毕竟产量在那里）。

    路面上，人流、车流川流不息，却井然有序。

    道路两旁，是大片大片新开垦出来的田地，绿油油的菜苗（先种菜，主粮靠买，前面提过）长势喜人。

    更远处，一座座崭新的砖瓦房正在拔地而起，叮叮当当的锤凿声，汇成了一曲充满力量的交响。

    空气中，没有腐烂和死寂的味道，只有泥土的芬芳和一种……难以言喻的，名为“希望”的勃勃生机。

    这里的人，和他们来时路上看到的，完全不一样。

    他们的脸上，或许还带着风霜，眼神里，却没有麻木和绝望，只有一种发自内心的干劲和对未来的憧憬。

    这片土地，仿佛被一道无形的屏障与外界隔绝开来，自成一个热火朝天的世界。

    赵祯掀开车帘，久久地凝望着窗外这片生机盎然的景象，胸中一股郁气，竟奇迹般地消散了大半。

    他转过头，看着身旁脸色凝重的包拯，意味深长地说了一句：

    “包先生，你看。”

    “这些百姓，他们用脚投了票。”

    包拯的目光，同样死死地盯着窗外。他看到了希望，但也看到了秩序，一种强大到令人心悸的秩序。

    他深吸一口气，沉声回应：

    “东家，越是鲜亮的外表之下，往往隐藏着更深的内情。”

    “眼见，未必为实。”

    马车没有停，顺着人流，朝着那座在夕阳下轮廓分明的青石县城，缓缓驶去。

    一场风暴，即将来临。