流民们闻到米香,眼睛都直了。

    但没人乱动,都老老实实坐在原地,眼巴巴地看着。

    苏云走出城门,站在人群前面。

    “诸位。”他的声音不大,但很清晰,“我是青石县县令苏云。”

    人群里传来窃窃私语。

    “你们从哪里来,我不问。为什么来青石,我也不问。”苏云继续道,“我只问一句——你们想活吗?”

    “想!”

    稀稀拉拉的回答声响起。

    “想活,就得听我的。”苏云指着身后的大锅,“现在,每人一碗粥。喝完了,老老实实在这里待着,不许进城,不许闹事。”

    “三天之后,我会给你们一个选择。”

    “愿意留下的,青云商号收人,管饭,给工钱。不愿意的,给你们三天口粮,爱去哪去哪。”

    人群沉默了片刻,突然有人站起来。

    那是个中年汉子,黑瘦黑瘦的,嗓门很大:“苏大人,您说的是真的?”

    “我以青石县县令的名义起誓。”苏云的目光扫过所有人,“我苏云说话,从来算数。”

    “好!”那汉子噗通一声跪下,“我信您!”

    “我也信!”

    “我们都信!”

    越来越多的人跪了下去,密密麻麻一大片。

    苏云抬起手:“起来吧,都起来。跪天跪地跪父母,不必跪我。”

    “现在,排队领粥。”

    人群开始有序地排起了队。

    虽然饿得眼睛发绿,但没人插队,没人哄抢。

    因为他们知道,眼前这个年轻的县令,是他们最后的希望。

    王猛站在苏云身边,看着这一幕,喉咙有些发紧。

    “大人,您就不怕……他们之中有坏人?”

    “怕。”苏云很干脆,“但更怕的是,我们因为害怕,就把所有人都拒之门外。”

    “这些人,跟当初咱们修堤的民夫,有什么区别?”

    王猛愣住了。

    确实,当初那些民夫,不也是饿得半死,随时可能闹事的饥民吗?

    可现在呢?

    他们成了青石县的脊梁。

    “大人英明。”王猛拱手。

    “别拍马屁。”苏云瞥了他一眼,“去盯着点,别让人钻空子。”

    “是!”

    夜幕降临。

    城外的简易板房已经搭起来了,虽然简陋,但至少能遮风挡雨。

    流民们喝了粥,有了落脚的地方,整个人都活过来了。

    苏云站在城墙上,看着城外星星点点的火光。

    这是一场没有硝烟的战争。

    敌人不是流民,而是饥饿、绝望,还有人心的不安。

    “大人,您说……他们之中,会有多少人愿意留下?”福伯问。

    “不知道。”苏云摇头,“但我知道,只要我们做得够好,他们就会留下。”

    “而且……”他看向远方,“这只是开始。”

    “接下来,还会有更多的流民涌来。”

    “青石县,要做好准备了。”