客栈大堂里，三方势力分坐三方，空气紧绷得像拉满的弓弦。孙长老坐在东侧，身后站着刀疤脸和文士，六个血狼帮弟子按刀立在门外。西侧是青岚剑宗三人，为首的女子一袭白衣，容颜清冷如雪，背着一柄古朴长剑——白清雪。她左右各有一名青年剑修，神色警惕。
中立位置坐着个富态的中年人，锦衣玉带，手指上戴着三枚宝石戒指，笑容圆滑得像涂了油。黑山镇镇长，赵富贵。
“白仙子远道而来，老夫有失远迎。”孙长老率先开口，声音里的沙哑刻意放软了些，“不知青岚剑宗此番前来，所为何事？”
白清雪抬眸，目光如剑：“孙长老何必明知故问。黑山矿洞的封印十年前由本宗设下，如今异动再生，自当由本宗处理。”
“处理？”文士摇着羽扇轻笑，“十年前贵宗三位筑基修士入洞，一死两重伤，封印也只完成七成。如今白仙子只带两位师弟，恐怕……”
“此事不劳费心。”白清雪身侧的青年剑修冷声道，“倒是血狼帮在此聚集数十弟子，恐怕不只是为了‘协助’镇民吧？”
孙长老眼底闪过一丝血色，但面上依旧带笑：“血狼帮在此地也有产业，自然关心镇子安危。倒是赵镇长——”他转向富态中年人，“矿洞异动已有月余，为何不早些上报？”
赵富贵擦着额头的汗：“这个……下官也是最近才得知确切消息。矿洞废弃多年，镇民不敢靠近，那些传言下官起初也只当是谣言……”
“谣言？”白清雪忽然起身，走到窗边指向后山方向，“赵镇长，那道冲天血光，三日前全镇可见，你告诉我这是谣言？”
客栈内一片死寂。
侦察虫的复眼捕捉到所有人脸上一闪而过的异色。血光？林岩皱眉，他三日前正在矿洞深处激战，完全没注意到外界异象。
“那是……那是矿洞深处残留的灵气逸散，经过月光折射……”赵富贵的解释苍白无力。
“够了。”白清雪转身，目光扫过孙长老和赵富贵，“明日午时，本宗将入矿洞探查。血狼帮若真想协助，就请约束弟子，莫要靠近矿洞三里范围。否则——”她按剑，“视为阻挠，剑下无情。”
孙长老脸上的笑容终于挂不住了：“白仙子，这黑山镇可不是青岚剑宗的山门。”
“但矿洞的封印是。”白清雪半步不退，“孙长老若有异议，可传讯贵帮主，让他亲自与我宗外事长老交涉。”
话音落，剑气微露。大堂内的烛火齐齐摇曳。
沉默持续了十息。孙长老深吸一口气，缓缓点头：“好。血狼帮给青岚剑宗这个面子。不过——”他话锋一转，“若三日后仙子还未出洞，为了镇民安危，本帮可就要自行采取措施了。”
“三日足矣。”
白清雪不再多言，带着两名师弟转身上楼。脚步声远去后，孙长老一掌拍在桌上，实木桌案瞬间化作齑粉。
“好个青岚剑宗……好个白清雪！”
文士按住他的手臂，低声道：“长老息怒。她们只有三人，矿洞深处凶险万分，未必能成事。我们正好坐收渔利。”
刀疤脸凑近：“那明日我们还去百宝阁吗？”
“去，为何不去？”孙长老眼中血光隐现，“青岚剑宗要管矿洞，就让他们去管。我们的目标是紫色晶石和灵玉。王掌柜那个老狐狸，软的不吃……就吃硬的。”
赵富贵瑟瑟发抖地插话：“孙长老，百宝阁背后可是‘万商盟’，动他们恐怕……”
“万商盟远在千里之外，等他们收到消息，东西早到总坛了。”文士冷笑，“赵镇长只需做好一件事：明日青岚剑宗入洞后，以安全为由，封锁后山所有通路——包括那些猎人小道。”
“这……白仙子那边……”
“她只说不要靠近矿洞三里，没说不让封山。”孙长老起身，“照做。否则，你这镇长也该换人了。”
三人拂袖而去。赵富贵瘫坐在椅子上，面如死灰。
侦察虫悄然飞出客栈，在夜空中盘旋一圈，朝着矿洞方向返航。
巢穴内，林岩睁开了眼睛。
通过侦察虫共享的视野，所有信息已刻入脑海。局势比他预想的更复杂，但机会也更多。
青岚剑宗明日入洞，血狼帮要夺碎片，镇长被迫封山——这意味着，明天将是各方注意力最分散的时刻。
也是他行动的最佳时机。
“巢穴，孵化刺蛇。同时，调制两只携带腐蚀腺体的特种工蜂。”
肉池沸腾，新的孵化开始。刺蛇需要二十分钟，特种工蜂各需要十分钟。林岩计算着时间：现在子时三刻，距离黎明还有三个时辰。
足够。
他走到调制台前，取出那八十七块灵石中剩下的三十七块。强殖单元的能量储备现在是45%，够用，但面对筑基期修士仍显不足。如果能得到百宝阁那块碎片……