北冥寒渊矿场，第七号矿洞深处。
石坚不知道自己挥动了多少次矿镐。手臂早已麻木，只是凭借着肌肉记忆和一股说不清道不明的执念在重复着动作。虎口的裂伤结了冰痂，又因为用力而崩裂，暗红色的血渍在镐柄上冻结、积累，形成粗糙的凸起。
周围的囚犯大多沉默，只有叮当的敲击声和粗重的喘息在狭窄的矿洞中回荡。空气浑浊冰冷，劣质荧光石的绿光让每个人的脸都显得鬼气森森。
“铛！”
又是一镐下去。这一次，反震力似乎有些不同。
石坚喘着粗气，停下动作，抹了把糊住眼睛的冰汗混合体，凑近岩壁看去。
刚才敲击的地方，冰蓝色的岩层裂开了一道缝隙，缝隙后面，隐约透出一点不同寻常的暗红色光泽，不像寒冥铁矿石常见的青黑色。
他心中微动，用镐尖小心翼翼地撬开周围的碎冰和岩石。
渐渐地，一块巴掌大小、形状不规则、通体呈现暗红色、表面有着天然螺旋纹路的矿石露了出来。它摸上去不像其他矿石那样冰冷刺骨，反而带着一丝极微弱的、奇异的温热感。更奇怪的是，石坚握着它的时候，心底那股翻腾不休的悲怆和空虚，似乎被这丝微弱的热量熨帖了一下，变得平静了些许。
这是什么矿石？监工发的简陋矿图里没有标注这种颜色和质地的。
他下意识地想藏起来。在这里，任何一点特殊的东西，都可能带来麻烦，也可能带来……希望？
但他动作慢了一步。
旁边一个一直闷头干活的老囚犯忽然抬起头，浑浊的眼睛盯住了他手中的暗红色矿石，瞳孔骤然收缩。
“血……血髓晶？”老囚犯的声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖。
“什么？”石坚没听清。
老囚犯猛地扑过来，一把抓住石坚的手腕，力气大得惊人。他死死盯着那块矿石，呼吸变得粗重：“真的是血髓晶……传说中只在寒渊极深处、受上古战魂血气侵染千万年才有可能凝结的……血髓晶！这东西……这东西对修复受损的魂体、稳定心念有奇效！是炼制高阶‘养魂丹’的主药之一！黑市上……有价无市！”
石坚愣住了。修复魂体？稳定心念？
老囚犯急切地低声道：“快，收起来！别让监工看见！这东西……这东西或许能帮你熬下去！”他看了看石坚年轻却布满绝望痕迹的脸，又看了看他手中染血的镐柄，似乎明白了什么，压低声音补充道：“寒渊……不只是惩罚之地。这里冰封着很多东西，包括……一些早已被遗忘的、上古大战留下的痕迹。血髓晶……或许就是其中一种。小子，你……你或许不该烂在这里。”
说完，老囚犯迅速退回自己的位置，重新举起矿镐，仿佛刚才的一切都没发生过。
石坚握着那块温热的暗红色矿石，感受着掌心传来的、微弱却真实的暖意，又想起怀中那半截冰凉的玉佩。
不该烂在这里……
林风的话语，再次浮现在耳边。
他低头，看着矿石表面那天然的、仿佛血脉流淌般的螺旋纹路，又抬头看了看矿洞深处那无尽的黑暗和冰冷。
第一次，那双被仇恨和绝望填满的眼睛里，除了冰冷之外，泛起了一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的波澜。
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聆风原，验证药剂试验区。
苏妙站在临时搭建的观测台上，手中玉盘上的数据流如瀑布般刷新。她眉头紧锁，眼神凝重。
惰性归寂素药剂确实有效。注入点的地脉固化蔓延已经彻底停止，并且开始有极其缓慢的逆转迹象——最表层的灰色晶化物质正在软化、分解。
但是，代价也立刻显现了。
监测数据显示，以注入点为中心，方圆十丈内的地脉灵力流动速度，下降了接近百分之十五！远远超出了寂然室老者预估的“百分之五到八”！
不仅如此，地脉灵力的性质也开始发生微妙的偏斜，带上了一丝虚海特有的“静滞”特性，变得粘稠、惰性，不易被修士引动和转化。这意味着，这片区域的灵田未来产量会暴跌，修炼环境会恶化。
“苏主事，西侧三号监测点报告，出现小范围地脉灵力紊乱，有形成局部‘灵力真空’的趋势！”一名观测修士急声汇报。
“南侧七号点，土壤中的灰金色苔藓出现异常萎缩，疑似受到静滞气息压制！”
坏消息接踵而至。
苏妙的心一点点沉下去。解药是毒药，这句话正在变成现实。而且毒性发作的速度和烈度，比预想的更快、更猛。
她抬头看向东方，那是太初道台的方向。林巡天还在等着她的报告。
她该如何汇报？如实告知，这药剂是一把双刃剑，而且锋刃更偏向伤害那一侧？这会严重影响林风对虚海“馈赠”的判断，也可能动摇他进行那个危险验证的决心。
但隐瞒？更不可能。
苏妙深吸一口气