明日便唱探阴山！当这个消息从阎君口中说出，殿中群臣顿时一阵骚动，变得嘈杂起来，各路鬼神反应不一。但几乎大多数鬼神，脸上都露出惊慌之色。他们都经历过当年的探阴山之乱，深知那出戏的...长安，花市灯如昼。可那“昼”，正在一寸寸熄灭。不是天黑了，是光被吸走了。那紫面老人张口一吸，整条朱雀大街上三百二十七盏灯笼，灯芯齐齐爆裂，火苗倒卷入喉，连灰都不剩。有人下意识抬手去护脸，指尖刚触到烛焰，便见那火光倏然变青、变冷、变薄，如纸片般被抽离掌心，化作一道细线，没入老人喉中。他枯槁的脖颈随之鼓起一道血痕，像有活物在皮下爬行。包嬴瞳孔骤缩。他认得这法——《阴符经·噬光篇》残卷里提过：“妖修至渡劫，不食五谷，不饮甘露，唯吞三光：日之辉、月之魄、灯之魂。”凡间灯火，本就是人间愿力凝成的微光，最是滋养邪祟。而眼前这老乞丐，竟以灯为食，一口吸尽整条街的灯魂，分明已将此法炼至返璞归真之境——不必掐诀、不需引咒，张口即成劫。“散！快散！！”包嬴嘶吼，声带撕裂般刺哑。可晚了。第三声“砰”响时，是他手下校尉赵铁臂的头颅炸开。那汉子平日能徒手撕裂虎豹，此刻却连拔刀的动作都没完成，只觉膻中一凉，仿佛有根冰针自胸口穿入，直抵泥丸宫。他低头，看见自己胸前衣襟无声裂开一道细缝，而后整具躯干由内而外迸出赤芒，像一盏被烧穿的琉璃灯。血未溅，肉未飞，唯有一道赤练腾空而起，如游龙盘旋半圈，倏然被那老人吞下。包嬴的手在抖。不是怕。是气海翻涌，神识震颤，仿佛站在万丈悬崖边，脚下山石正寸寸剥落。他渡劫之下，修为已至合道中期，寻常妖魔近身十里，他眉心便生警兆。可这紫面老人距他不过三十步，他竟毫无所觉，直到灵盘碎裂，才知对方早已立于身侧。不对……不是“立于身侧”。是“一直就在”。包嬴猛地回头——身后那盏悬在酒楼檐角的八宝琉璃灯，灯罩完好，灯油满盈，可灯芯早已熄灭。而就在方才，他分明看见那灯焰还微微摇曳，映着底下几个孩童仰头数星的笑脸。可那灯……根本没亮过。是幻。从一开始，整条街的灯火，就是假的。是那老乞丐用妖气织就的蜃楼幻影，骗过了所有人的眼睛，也骗过了玄穹司设在城门、钟楼、太庙的七十二处照妖镜阵。它不是躲进了人群，而是把人群、把长安、把这满城灯火，统统拖进了它的“饿界”之中。所谓饿界，乃渡劫大妖以本命饥火开辟的伪域，非真实空间，亦非幻境，而是介于生死之间的“食隙”。入此界者，精气神皆成饵食，连魂魄都会被嚼碎吞咽，不留一丝残渣。古籍有载：“饿界开，则百里无灯；灯尽则人尽；人尽则城死。”包嬴喉头一甜，硬生生咽下逆血。他不能吐。一吐，气机松动，立刻会被盯上。他更不能逃。身后是长安百万生灵，前方是紫面老人，左右是尚未察觉异状、仍在笑闹的百姓。他若退一步，便是弃守长安。“头……”一名女吏踉跄扶住旗杆，半边身子已化作焦炭，声音却还带着哭腔，“我……我怀里还有三岁女儿给我的桂花糕……她今早说，要留一块给包大人……”话未说完，她胸口忽然凹陷下去，像被一只无形巨手攥紧。下一瞬，整个人如干瘪纸人般塌缩，最后一丝气息化作一缕青烟，被老人鼻息一吸，卷入肺腑。包嬴闭眼。再睁眼时，眸中已无惊惧，唯有一片漆黑，如墨汁泼洒，又似古井无波。他左手掐印，右手缓缓抽出腰间佩刀——非玄穹司制式斩妖刃，而是一柄三尺青锋，刀鞘斑驳，缠着褪色红绸，鞘尾刻着两个小字：周生。这是周生临别前赠他的“戏刀”。顶香人不持兵刃，阴戏师不用刀剑，可周生说：“戏到深处，真假难分；刀至极处，生死同台。你既信我，便信这把刀——它不斩妖，只斩‘戏’。”包嬴拔刀。刀未出鞘，鞘上红绸无风自动，猎猎如旗。他脚尖点地，不退反进，踏出一步。咚。不是脚步声。是心跳。他将自己的心跳，踩成了锣鼓点。咚——咚——咚——三声，一声比一声沉，一声比一声慢，却震得整条街青砖嗡鸣，两旁屋檐积尘簌簌而落。有百姓茫然抬头，忽觉耳中鼓膜发胀，眼前景物微微晃动，仿佛脚下大地并非坚实青石，而是蒙着牛皮的大鼓鼓面。那紫面老人第一次抬起了眼皮。浑浊黄翳之下，瞳仁竟是两簇幽绿鬼火，跳动如豆，却照不亮半寸方寸之地。他嗅了嗅空气，喉结滚动：“……香？”不是血腥，不是灯魂，是香。一种极淡、极远、极韧的香，混着陈年檀灰、旧戏台木屑、还有一丝……新蒸糯米粉的甜气。包嬴没答。他继续踏步。咚——咚——咚——每一步，都在地面留下一个浅浅脚印，印中不显足痕，却浮起半寸高、半指宽的暗金纹路，形如折扇展开，又似戏台围栏。纹路蔓延之处，灯火虽灭，却有微光自砖缝渗出，凝而不散，如萤火聚成一线，蜿蜒向前，直指老人双足。饿界在排斥。这光，不属于饿界。“呵……”老人喉咙里滚出砂纸磨石般的笑声，“小戏子，也配登台？”话音未落，他枯爪般的手掌猛然拍向地面。轰！青砖炸裂，不是碎石四溅，而是整片地面如纸糊般向上翻卷，露出底下翻涌的浓稠黑雾。雾中伸出数十条灰白手臂，指甲长达半尺，泛着尸蜡光泽，齐齐抓向包嬴面门。包嬴不闪。他左手
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