顿了顿，目光扫过众人，见有人若有所悟，便继续解释道：“我军若是分兵死守安庆，是与左良玉硬拼，消耗的是我们自己的力量，正中马士英下怀。而放左良玉过来，就是把这只饿狼放进南京那群绵羊群里。你们想想，左良玉大军一到，是马士英能指挥他，还是他能指挥马士英？南京朝廷内部的诸位“大人”又会如何站队？他们之间，为了权力，必生龃龉，甚至可能爆发内乱！”
他走到沙盘前，手指划过长江：“所以，我们暂缓南下。主力集中于淮安、徐州一线，利用这段时间，彻底消化淮安战果，整训新军，囤积粮草，巩固我们在江北的根基。同时，以精骑监视扬州，将其困成孤城。也让南京那边的衮衮诸公，时刻感受我大军在北的压迫。”
他的手指最终重重落在南京的位置，语气斩钉截铁：“我军暂缓南下，主力集中于淮安、徐州一线，整军经武，巩固根基。待南京内乱一起，或左良玉与马士英斗得两败俱伤之时，我再以雷霆万钧之势渡江南下，则可收事半功倍之效！”
一番剖析，如拨云见日，让厅内众人豁然开朗。
韩承眼中闪过钦佩之色，率先拱手道：“主公英明！此策深合兵法‘利而诱之，乱而取之’精要。避免两线作战，保存我军实力，如此看左良玉东来，非是祸患，实是我军破局之契机！”
王五也反应过来，用力一拍大腿：“妙啊！让左良玉和马士英狗咬狗！咱们歇着看戏，等他们打得差不多了，再去收拾场面！主公，末将明白了！”
林天见众将已无异议，当即下令：“立刻以六百里加急回信黄得功！告诉他，其部已经超额完成了任务，打得很好，辛苦了！撤退之时，务必有序，携带所有伤员和重要军械，依托沿途城邑节节抵抗，迟滞左军东进速度，主力安全撤回庐州休整补充。庐州乃重镇，需严加守备，以防不测。”
“同时，动用我们在南京的所有暗线，将我军暂缓南下、以及左良玉即将率大军东来的消息，巧妙地散播出去。我要让马士英好好尝尝，他亲手请来的这尊‘救星’，究竟是何滋味！”
他要给南京那锅已然滚沸的热油，再狠狠地浇上一瓢冷水。
军令既下，庞大的战争机器开始按照新的指令运转。信使带着林天的命令飞驰向西，一场无声的信息战，也在南京悄然展开。
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无人在意的角落，曾经的古都西安，大顺“永昌皇帝”李自成的登基之地，此刻弥漫着一丝凄凉。
皇宫大殿前，旌旗零落，宫人四散，昔日里往来如织的将领文臣，此刻也显得稀稀拉拉。李自成一身戎装，却掩不住眉宇间深重的疲惫与落寞。
他站在丹陛之上，最后望了一眼这座曾经象征着他人生巅峰的宫殿。殿宇依旧巍峨，但内里早已被接连的败绩和逃亡掏空了精气神。
清军阿济格部在多铎自山西方向派出的偏师策应下，攻势一浪高过一浪。关中大地，历经连年战乱和干旱，粮草早已耗尽，易子而食的惨剧不绝于耳。军心涣散，士卒逃亡日众，就连一些老营弟兄，眼中也失去了往日的光彩。
他知道，陕西，这块他曾经以为可以立足的根基之地，再也守不住了。北面、东面都是凶悍的清军铁骑，留下只有死路一条。
制将军李岩悄然来到他身后，声音低沉而沙哑：“陛下，将士们已准备就绪，可以出发了。”
李自成深吸了一口气，猛地转过身，不再回头，用尽力气嘶吼出声，仿佛要驱散心头的阴霾：“走！南下！入川！”
没有更多的豪言壮语，只有最后一搏的决绝。他放弃了经营数年却终究未能稳固的陕西基业，率领着最后数万尚算精锐的老营部队，以及大量被裹挟、指望跟着能有一条活路的百姓，如同洪流般地涌向通往汉中的道路，踏上了与昔日盟友、今日对手“大西皇帝”张献忠争夺四川的艰难征程。这是一场赌博，赌的是巴蜀的天险和张献忠内部的不稳，赌的是那渺茫的东山再起的机会。身后，是阿济格紧追不舍的八旗铁骑。
就在李自成的大队人马离开西安不到两日，清军阿济格部的先锋骑兵便出现在了西安城外。他们小心翼翼地靠近，却发现城门洞开，城头只有一些稀稀落落、面黄肌瘦的守军，象征性地放了几箭便四散奔逃。
清军将领策马立于城外，望着这座几乎不设防的千年古都，脸上充满了难以置信。
原本历史上曾席卷半个中国、逼死崇祯皇帝的大顺政权，就这样几乎无声无息地退出了它最后的都城。
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**七月十二，北京，摄政王府。**
夏日的北京城，绿树成荫，但摄政王府内的气氛却带着一种冰