“南下？”众人皆是一惊。

    “不错！”林天语气斩钉截铁，“但我们可不是去投靠那个腐朽的南京朝廷，而是以护驾南巡、整合抗虏力量的名义，将我们的势力逐步延伸到江淮一带，乃至整个江南！我们要利用手中的皇帝和强大的军力，逼迫南京朝廷承认我们的地位，进而掌控整个南方的资源和人望！唯有合南北之力，方能与清虏一决雌雄，真正光复河山！”

    这个计划可谓胆大包天！意味着林天将不再满足于做一个地方军阀，而是要正式走向争夺天下霸业的舞台中央。

    韩承深吸一口气，率先表态：“主公雄才大略，非常人可及！若能合整个南方之力，则钱粮、兵源再无匮乏之忧，确是与清虏争衡之根本！属下愿效死力！”

    张慎言沉吟片刻，也道：“南方士林荟萃，若能得其人心，于稳定政局、推行新政大有裨益。只是……南下之路，必步步荆棘，南京方面绝不会轻易就范。”

    王五、陈默等将领则摩拳擦掌：“主公下令吧！末将等愿为前锋，为主公开疆拓土！”

    “南下并非易事，需周密筹划。”林天冷静下来，开始部署，“首先，要稳住北方。清虏虽新败，实力犹存。我意，暂由韩承总揽山东政务，周镇负责山东防务，统辖留守各部及新兵，严密监视北直隶清军动向，确保山东根基稳固。田见秀在黑山堡方向，继续向西向北发展，牵制河南清军及流寇。”

    “其次，南下队伍需精干。我亲率王五、陈默两部主力，以及匠作营部分骨干、督政司精干吏员南下。宋应星、张继孟需留在山东，确保军工生产不辍，从目前出色的师傅中另行挑选得力人手，以便在南边建立新的匠作分营。”

    “其三，对待南京来使，既要展现强硬，也要留有回旋余地。底线是，封锁必须解除，崇祯皇帝必须随我们一同南下，南京朝廷必须承认我们‘护驾’和‘总督山东、经略江淮’的合法地位。在此基础上，可以谈判具体的权力划分和合作方式。”

    林天看向众人，目光灼灼：“此次南下，关乎我等未来气运，只许成功，不许失败！诸公需同心协力，共襄盛举！”

    “谨遵主公之命！”众人轰然应诺，眼中都闪烁着兴奋与决然的光芒。困守山东的局面即将被打破，一个更加广阔的舞台，正在等待着他们。