睢州、考城，甚至可能试探性地进入山东边境。

    “主公，准塔是满洲宿将，麾下五千骑兵皆是精锐。睢州、考城等地守军薄弱，恐难抵挡。若让其兵临山东，恐引发边境恐慌，动摇我刚刚稳定的人心。”韩承分析道。

    王五立刻请命：“末将愿率前锋营迎战！定叫准塔有来无回！”

    林天摆了摆手：“不必急躁。准塔是来试探的，不是来决战的。我们若倾力以赴，反而暴露了实力，可能引得多铎主力来攻。现在还不是与清军主力决战的时候。”

    他沉思片刻，下令道：“王五，你带两千骑兵，再配属一千火枪手，即刻出发，前往兖州府布防。你的任务不是打败准塔，而是依托城池和有利地形，挡住他，挫其锐气，让他知难而退。记住，以防守反击为主，我们士兵的命，可远比那些鞑子来的珍贵。”

    “末将遵命！”王五领命，眼中战意熊熊，他很享受再战场厮杀的感觉。终于又有机会领兵，对阵真正的八旗精锐了。

    “另外，”林天看向韩承，“以陛下名义，再给凌駉去一道密旨，告诉他，归德已牵制清军多日，功莫大焉。若事不可为，可寻机突围，南撤江淮，与史可法部汇合，保存实力，以待将来。”

    “是。”韩承明白，这是要主动放弃归德这个棋子了，毕竟主要目的——拖延多铎南下——已经达到。

    ……

    八月十日，兖州府，邹县。

    王五率领的三千兵马刚刚抵达，便接到了前方哨探急报：准塔骑兵前锋约千人，已攻破防御薄弱的鱼台县，正快速向邹县方向推进！

    “来得正好！”王五冷笑一声，立刻下令，“火枪手一哨，辅以长枪兵一队，前出二十里，于白马河石桥设防，迟滞敌军！其余人马，依托邹县城墙，构筑防线，多备滚木礌石，火炮上城！”

    命令迅速被执行下去。被派往白马河的石桥阻击部队，由一名叫赵铁柱的火枪哨官（因青州事件后表现出色被提拔）指挥。他们赶到石桥后，立刻利用桥头原有的废弃驿丞司房屋和地形，构筑了简易的防御工事。

    隔天清晨，天色还未大亮，准塔麾下的前锋甲喇章京便率领一千满洲骑兵，浩浩荡荡杀到了白马河边。看着对岸那低矮的工事和区区三四百明军，甲喇章京脸上露出不屑的狞笑。

    “儿郎们！冲过去，碾碎这些南蛮子！”他马刀向前一指。

    “呜——！”号角声中，数百名满洲骑兵发出野兽般的嚎叫，催动战马，如同决堤的洪水般涌上石桥，或者试图从水浅处涉水过河！

    赵铁柱站在工事后，看着越来越近的骑兵洪流，手心微微出汗，但他牢记王五的命令和平时训练的要领，嘶声吼道：“火枪手！稳住！听我口令！”

    “一百步！”

    “八十步！”

    “六十步！第一排，放！”

    “砰！”三十支燧发枪同时开火，白烟弥漫！冲在最前面的十几名清军骑兵如同被重锤击中，连人带马摔倒在地，后续的骑兵阵型微微一滞。

    “第二排，放！”

    “砰！”又是一轮齐射！

    清军骑兵没想到这支明军的火器如此犀利，冲锋的势头被硬生生遏制。但满洲骑兵的悍勇非同小可，在军官的督促下，依旧冒着弹雨向前猛冲！

    “长枪手！上前！堵住桥头！”赵铁柱拔出腰刀，厉声下令。

    数十名长枪兵怒吼着，将长达三米的长枪从工事后伸出，组成了一片密集的枪林！试图冲过桥的清军骑兵撞在枪林上，顿时人仰马翻！

    与此同时，火枪手们仍在进行着轮番射击，铅弹呼啸，不断有清军骑兵中弹落马。

    战斗持续了约一刻钟，清军在桥头丢下了数十具人马尸体，却始终无法突破这看似薄弱的防线。那甲喇章京见伤亡不小，对方抵抗顽强，且不明对岸虚实，只得恨恨地下令撤退休整。

    白马河小挫的消息传回准塔主力大营，准塔眉头紧锁。他原本以为可以轻松扫荡，没想到才行至山东边境就遇到了硬骨头。对方火器犀利，防守有度，绝非寻常明军。

    “看来，这林天果然有些门道。”准塔不敢再轻视，“传令，全军向邹县前进，本王要亲自会会这支明军！”

    而当准塔主力抵达邹县城下时，看到的却是一座戒备森严、旗帜林立的城池。城头上，火炮的炮口在阳光下闪着寒光，士兵甲胄鲜明，士气高昂。

    王五站在城楼，看着城外黑压压的清军，对身边的将领道：“守住邹县，挫其锐气即可。主公说了，不必贪功。”