陈默亲自带着两百名最精锐的射手，占据了谷口一侧的制高点。从这里可以俯瞰整个谷底，弓箭的射程足以覆盖大半段道路。
时间一分一秒过去，山谷中只有风吹过松林的呜咽声。所有人的神经都紧绷着。
未时三刻，谷口传来了车轮碾过碎石的声音以及人马的喧哗。清军的运粮队出现了。队伍拉得很长，绿营兵松松垮垮地走在两侧，有的甚至将兵器扛在肩上，显然不认为在这已经被“肃清”的后方会有什么危险。
看着队伍的前锋已经进入伏击圈中心，后卫也即将完全入谷，陈默缓缓举起了右手。
当最后一辆粮车的尾部也踏入死亡陷阱时，他右手猛地向下一挥！
“放箭！”
刹那间，死神从山谷两侧的密林中露出了獠牙！
“咻咻咻——！”
数百支利箭带着凄厉的破空声，如同飞蝗般扑向谷底的清军队列！如此近的距离，如此密集的箭雨，几乎是箭无虚发！
“敌袭！”
“有埋伏！”
谷底瞬间大乱！绿营兵们惊恐地叫喊着，下意识地举起简陋的盾牌或寻找掩体，但狭窄的谷道让他们无处可躲。箭矢穿透皮甲，射入躯体，带起一蓬蓬血花。惨叫声、马嘶声、中箭倒地的闷响混杂在一起。
第一轮箭雨过后，谷底已经倒下了近百人。
“第一队、第二队，随我杀下去！燧发枪，火力压制！”陈默拔出腰刀，身先士卒，如同猛虎下山般冲向谷底。两百名精锐骑兵紧随其后，马蹄踏起漫天尘土。
与此同时，谷道的另一头也被王五麾下另一名哨官率领的三百骑兵堵住。
陷入绝境的绿营兵试图抵抗，但被两面夹击，又被弓箭持续覆盖，士气瞬间崩溃。
“投降！我们投降！”
“别杀了！”
幸存的绿营兵纷纷丢弃兵器，跪地乞降。
战斗从开始到结束，不到半个时辰。五百绿营兵被射杀、砍死近三百人，俘虏近两百，百辆粮车连同拉车的牲口悉数被缴获。
“检查车辆，能带走的带走，带不走的，连同俘虏……一并处理掉。”陈默看着那些跪地求饶的绿营兵，眼中没有丝毫怜悯。在这个时代，携带大量俘虏进行游击作战是自杀行为。
士兵们沉默地执行命令。他们将部分粮食和有用的物资驮上备用马匹，然后将剩余的粮车堆积起来，泼上火油。
冲天的大火在蟠龙谷中燃起，浓烟滚滚，再次向阿济格发出了挑衅与警告。
……
南京皇宫内，气氛诡异而热烈。拥立福王朱由崧的仪式正在紧锣密鼓地筹备，马士英、韩赞周等人忙得脚不沾地，一众依附的官员和勋贵更是弹冠相庆。
然而此刻的兵部尚书衙门内，尚未前往扬州的史可法，正面对着北方，泪流满面。他手中紧紧攥着一封密信，是他在北京的旧友冒死送出的，上边详细描述了崇祯皇帝并未殉国，而是被林天救走的消息。
“陛下……臣……臣该怎么办？”史可法痛苦地闭上双眼。他深知，一旦福王登基，无论北方的崇祯是真是假，南明朝廷都将陷入法统之争的泥潭，内耗不可避免。而他，被排挤到扬州督师，名义上节制江北四镇，实际上手中无兵无粮，面对骄兵悍将，又能有何作为？
“史阁部，马总督和韩公公请您过府，商议登基大典的具体仪注。”门外传来属官的声音。
史可法擦去眼泪，脸上恢复了一片死寂的平静。他知道，自己无力回天。“知道了，这就去。”
……
林天看着面前摊开的情报汇总。
“陈默在山西又打了两个胜仗，烧了阿济格两批粮草，毙伤其数百人。阿济格的前锋已经停了下来，似乎在重新部署，加强后方警戒。”韩承禀报道。
“做得不错。告诉陈默，见好就收，过犹不及。清军不是傻子，怕是很快就会调集重兵围剿他们。让他择机撤回山东休整。”
“是。”
“南京方面，七月初七，福王正式登基，改元弘光。史可法被任命为督师，前往扬州。”
“弘光……”林天轻轻敲了敲桌面，“消息传开了吗？”
“我们的人正在暗中散播，加上南京那边自己也没想严格保密，山东官场和士林已有传闻，人心……有些浮动。”韩承语气凝重。毕竟，对于很多官员士绅来说，一个在南京、近在咫尺的皇帝，比一个远在山东、真假难辨的皇帝，似乎更具“实感”。
“无妨。”林天神色不变，“让他们浮动一下也好，正好看看哪些人心志不坚。陛下那边……”
“陛下似乎已有耳闻，这几日更加沉默寡言了。”
林天沉吟片刻：“准备一下，明日我亲自去向陛下汇报军务，也该……让他露露面了。”
次日林天觐见崇祯，详细汇报了新军训练、匠作营建设以及山东政务的进展，对于南京之事，