日正位，但现实条件确实制约重重。他看了一眼刘宗敏和李过：“军中情况如何？”

    刘宗敏嚷嚷道：“弟兄们早就等得不耐烦了！都盼着闯王早点当皇帝，带着大家杀到北京去！”

    李过则相对冷静：“各部整顿已大致完成，然新附之卒甚多，需时间操练磨合。且寒冬用兵，粮草转运艰难，士卒亦多怨言。”

    李自成沉吟良久，最终叹了口气：“既然如此，登基之事，便定在来年正月元旦！北伐之期，亦相应推迟。令各部加紧休整操练，囤积粮草，以待明年开春！”

    “是！”

    “谷英那边情况如何？”李自成又问。

    “回闯王，谷将军已将林天部将王五围困于鹰嘴崖，然该堡异常坚固，火器犀利，强攻损失颇大，现改为长期围困。据报，堡内粮水将尽，陷落当在旬月之间。”

    “嗯，告诉谷英，稳扎稳打，不必急于求成。林天若派兵来救，正是歼其援军的好机会！”李自成眼中闪过一丝冷光。在他看来，磁州镇不过是疥癣之疾，待他整合完毕，大军东出，碾碎林天只是顺手之事。

    ……

    北京，紫禁城。

    皇太极暴毙的消息传来，并未让崇祯皇帝感到多少喜悦，反而更添了一层焦虑。清军威胁暂缓，意味着李自成可以更加肆无忌惮！而朝堂之上，关于迁都的争吵依旧不休，主战派与主和派（实为主逃）势同水火，政务几乎陷入瘫痪。

    崇祯独自坐在冰冷的乾清宫内，望着窗外灰暗的天空，心中充满了无力感。一道道求援、催饷的奏章堆积如山，他却拿不出任何有效的办法。

    “林天……朕亲封的蓟国公……”他喃喃念着这个被他寄予厚望又深深猜忌的名字，“你为何还不来……你不是高举大旗要匡扶朕的江山……难道你也要学左良玉，坐视朕……坐视大明覆灭吗？”

    绝望如同冰冷的潮水，一点点吞噬着他的意志。他知道，这个冬天，将是大明王朝最难熬的一个冬天。

    ……

    十一月初五，陈默率领五千兵马，大张旗鼓地离开黑山堡，缓缓向西南方向，做出驰援鹰嘴崖的姿态。消息很快被谷英的探马侦知。

    “终于来了！”谷英接到报告，不惊反喜，“传令下去，围城各部提高警惕，多设伏兵！老子要让他林天的援军，来多少，葬送多少！”

    他将主要注意力都集中到了可能到来的援军方向上，对黄河对岸自己老巢的防备，不由得松懈了几分。

    就在谷英调兵遣将，准备“围点打援”之时，陈默的主力，却在夜色的掩护下，悄然转向，以每日近百里的速度，疾驰向西，直扑黄河渡口！