深知，这些哨堡能否立足，不仅要看修得是否坚固，更要看能否经受住战火的考验。

    “再探！摸清其具体兵力、装备，有无后续人马！”

    “是！”

    夜不收领命而去。王五立刻下达一连串命令：

    “传令！所有外围施工人员即刻撤回鹰嘴崖！工匠、民夫退入后方临时营寨，由一哨士卒保护！”

    “其余各哨，按预定防御部署，进入阵地！检查武器，分配弹药！”

    “李三娃！”

    “小的在！”

    “带你的人，在哨堡前方官道两侧，选定合适地点，给老子埋上‘铁蒺藜炮’！记住，要隐蔽！”

    “是！”

    整个鹰嘴崖瞬间进入临战状态。施工的喧嚣戛然而止，取而代之的是军官的口令声、士兵奔跑的脚步声和兵器甲胄碰撞的铿锵声。灰黑色的、尚未完全竣工的墙体之后，一张张紧张而坚定的面孔隐现，火铳的枪管从预留的射击孔中悄悄伸出。

    王五按刀立于刚刚筑起的门楼之下，望着西南方向尘土隐约扬起的官道，心中一片冷静。他知道，这五百骑很可能只是谷英派出的试探性力量，意在摸清这支突然出现在其侧翼的明军虚实。但这一仗，他必须打赢，而且要赢得漂亮！他要让谷英，让李自成都知道，磁州镇的钉子，不是那么好拔的！

    夕阳缓缓沉入西山，将鹰嘴崖新筑的堡垒染上一层肃杀的金红。远方的马蹄声如同闷雷，越来越近。磁州镇前出战略的第一次真正考验，即将在这初秋的暮色中，拉开血腥的序幕。