匀，远超以往。王五兴冲冲地跑来，手里拿着一把新打制的腰刀：“将军！您看！用新铁打的刀，韧性真好！砍了十几下木桩，刃口都没卷！”

    林天接过刀，掂了掂，挥动两下，手感确实不俗。虽然比不上百炼精钢，但已远胜普通军中之物。

    “好！告诉胡师傅和刘老栓，有功当赏！”林天脸上露出了久违的舒心笑容。这点滴的进步，就是困境中最大的慰藉。

    “巢”才刚刚筑起，“凤”还未至，恶狼却已在门外徘徊。平静总是短暂的。周青带来消息，杨国柱似乎对铁山堡近期“过于安静”的状态产生了怀疑，加派了游骑在堡外巡弋，甚至有几股小规模的土匪开始在不远处活动，形迹可疑，很可能是杨国柱纵容甚至指使，前来试探和骚扰。

    林天知道，希望把他和铁山堡扼杀在摇篮里的那些人，是不会给他以太多时间去成长的。铁山堡这棵在废墟上重新抽芽的树苗，能否经受住下一场风雨，就看其根系是否扎得足够深了。他抚摸着那把新打的腰刀，冰凉的触感让他心神稍定。兵来将挡，水来土掩，只要内部铁板一块，总有周旋的余地。