是逼迫。

    林天沉默片刻，脸上看不出喜怒，只对那报信的信使道：“知道了。下去歇息吧。”

    他转头看向几位心腹：“诸位，看来我们有客到了。孔先生，准备接待事宜，依足规矩，不可怠慢。王五，约束各部，照常操练，没有我的命令，任何人不得与饷官随从发生冲突。周青…”

    林天目光微冷：“去查清楚，这位饷官的底细，他带了多少人来，路上都见过谁，说过什么话。另外，昌隆行那边，最近和永平府衙门，有什么往来。”

    “是！”几人齐声应道，立刻分头行动。

    林天独自站在原地，手指轻轻拂过新打造好的腰刀刀锋，冰冷的触感传来。

    他知道，平静的日子结束了。朝廷的触手，已经毫不掩饰地伸了过来。这既是一场经济上的勒索，更是一场政治上的较量。

    如何应对，分寸极难拿捏。硬顶，便是授人以柄，坐实了“拥兵自重、尾大不掉”的罪名。软服，则好不容易积攒起来的一点家底可能被掏空，更会助长对方的气焰，后续麻烦无穷。

    他收刀入鞘，发出清脆的铿声。

    这考验，来得比他预想的还要快一些。

    也好。正好试试这黑山堡，如今到底是块豆腐，还是块铁板。

    他整理了一下衣甲，神色平静地向堡门方向走去。