暂时化解。黑山卫及其领导的松散联盟，经受住了一次实战考验，声望更隆。

    战后总结，林天发现联合行动中暴露出的问题：指挥不统一，协调不畅，各自为战的情况依然存在。

    “必须建立一个更有效的机制。”林天对陈子才和孔文清道，“以‘联防备虏’的名义，成立一个‘协防营务处’，由我牵头，各堡寨派出代表参与，定期商议防务，协调兵力物资，统一号令。”

    “此举恐会招致朝廷猜忌…”孔文清有些担忧。

    “顾不了那么多了。”林天摆手，“活下去才是第一位的。先做起来，事急从权。”

    “协防营务处”的构想很快提上日程，并得到了周边堡寨的广泛支持。乱世之中，有一个强大的核心愿意牵头组织防御，对中小堡寨来说求之不得。

    就在林天忙于整合区域力量，巩固自身地位之时，一个意想不到的访客，在一个雨夜，悄然来到了黑山堡。

    来的不是别人，正是失踪已久、生死未卜的——周青！

    他看上去憔悴了许多，左臂用布带吊着，但眼神却异常明亮。

    “将军！属下…回来了！”