许修永披着一件轻薄的素色披风，披风边缘沾着晨露蒸发后留下的浅痕，他立在高台之上，目光缓缓扫过台下一张张饱经风霜、棱角分明的脸庞，眼中掠过一丝不易察觉的满意，却又藏着几分深藏的审慎。
这些人，是营救袁督师的核心力量，是祖大寿用性命担保的忠勇之士，容不得半点差池。
祖大寿大步流星走到他身侧，厚重的铠甲碰撞出“哐哐”轻响，打破了校场的寂静，额角渗出的细密汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
他抬手拍了拍许修永的肩膀，掌心的粗糙与力道，传递着几分坚定与恳切。
“许使者，人都给你带来了。”
“这五百人，都是我关宁军里千挑万选的尖兵，个个都是从后金的刀口下滚过来的，尸山血海闯过无数次，别说火枪，就是马刀、弓箭、火绳枪，也都是玩了十几年的老手，闭着眼睛都能上手，你只管放心调度。”
许修永连忙侧身拱手，额间亦有薄汗，语气恭敬却不谦卑，眼底的焦灼稍稍褪去几分。
“将军仗义相助，这份恩情，许某记在心里，林城主亦会感念。”
祖大寿闻言，缓缓点头，抬手拭去额角汗珠，神色愈发郑重。
他沉默片刻，从怀中掏出一张折叠整齐、边角磨得微卷的纸笺，指尖轻轻摩挲着纸面，眼中闪过一丝复杂。
这张纸笺上的每一个名字，每一段注解，都是他昨夜彻夜未眠整理出来的，都是当年袁督师在京中任职时，一手提拔、关照过的关宁系旧部，或是他关宁军将士的亲友，只是这些年，人情冷暖，世态炎凉，他也不确定，这些人是否还肯念及旧恩，是否还敢冒险相助。
“这上面，是我昨夜连夜整理的京中关宁系人脉详情。”
祖大寿将纸笺郑重递到许修永手中，声音压得极低。
“每个人的秉性、软肋、官职、住处，甚至是他们私下里的贪念与忌惮，都写得明明白白。”
许修永双手接过纸笺，小心翼翼地贴身藏好，指尖触到那粗糙的纸面，掌心的薄汗浸湿了纸边，心中已然有了周密的计较。
他抬眼望向台下的五百壮士，烈日之下，壮士们身姿依旧挺拔，汗水浸透了衣衫却纹丝不动，许修永朗声道。
“各位弟兄，此番随我入京，不为攻城略地，不为荣华富贵，只为救一人——袁督师袁崇焕！”
话音落下，校场上瞬间陷入一片死寂，随即响起一片压抑的抽气声与低低的嘶吼。
那些汉子们原本沉凝的脸庞瞬间涨红，烈日炙烤下，眼中燃起炽热的光芒，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，瞬间蒸发，有人忍不住攥紧了拳头，指节泛出青白，指甲几乎嵌进肉里，喉咙里发出压抑的哽咽与嘶吼。
“救督师！救督师！愿随使者赴汤蹈火，在所不辞！”
许修永看着他们眼中的决绝与悲愤，心中稍稍安定。
他清楚，这些关宁军的汉子，与袁督师的情谊早已刻入骨髓，融入血脉，袁督师对他们有知遇之恩、再造之情，当年若不是袁督师提拔，他们之中，许多人或许早已死在辽东的战乱之中。
如今袁督师蒙冤入狱，身陷囹圄，不久便要被问斩，他们心中早已悲愤交加，纵使六月京华酷暑难当，纵使前路凶险万分，只要能救出督师，便是刀山火海，便是谋逆大罪，他们也会毫不犹豫地闯一闯。
但许修永也明白，悲愤解决不了问题，冲动只会让所有人都陷入万劫不复之地。
他抬手压了压，待场面渐渐安静下来，才继续说道。
“各位弟兄的心意，许某明白，袁督师在天有灵，亦会感念各位的忠义。”
“但京城九门提督麾下，兵丁数万，锦衣卫暗探遍布街巷，城门盘查森严，更兼六月酷暑，你们身着厚重行头极易引人注目，想要带着五百人整队入城，无异于自投罗网，自取灭亡。”
“所以，我们第一步要做的，便是化整为零，分批潜入京城，且行头需轻便解暑，贴合时节模样！”
他的目光锐利地扫过众人，语气坚定而不容置疑。
“我已让人备好三种行头，三种路引。”
“一部分弟兄，扮成辽东兴隆镖行的镖师，身着短打劲装，护送一批‘辽东特产’入京。”
“一部分弟兄，扮成天津盐商的伙计。”
“还有一部分弟兄，扮成进京的富商仆役。”
“路引我都用辽东官吏的印信办妥了，每一份都真实可信，足以蒙混过关。”
许修永放缓语气，细细叮嘱道。
“你们只需记住，一路上，不可饮酒，不可喧哗，不可与人争执，不可暴露自己的身份与身手，以免露出破绽。”
“到达京城附近后，分批前往城南五里外的柳家庄，那