一声暴怒的呵斥猛地打破了议事厅的死寂，主战派将领范德贝克猛地从座椅上站起身，厚重的铠甲碰撞在一起，发出“哐当”一声脆响，震得人耳膜发疼。
他身着一身打磨得光亮的厚重铠甲，甲片上的纹路清晰深刻，彰显着军人的威严，脸上布满了狰狞的怒容，双目圆睁，眼中闪烁着暴戾而狂躁的光芒，死死盯着地上的斥候，厉声怒斥。
“一个不知从哪里冒出来的毛头小子，一个连名字都没多少人听过的野路子，怎么可能攻破圣萨尔瓦多城？”
“一定是你这个废物贪生怕死，临阵脱逃，为了掩饰自己的怯懦，才编造出这样荒诞不经的谎言来欺骗我们！”
范德贝克身材高大魁梧，身形如铁塔一般，常年征战沙场，浑身散发着悍勇暴戾的气息，性格更是暴躁易怒、刚愎自用，向来主张以武力扩张势力。
在他看来，西班牙人即便实力有所衰退，也绝不可能被一个无名小辈轻易击败，更不可能丢失圣萨尔瓦多城这一战略要地。
那名西班牙斥候被范德贝克的暴怒吓得浑身剧烈发抖，如同秋风中的落叶一般，连忙连连磕头求饶，额头重重撞在冰冷的石地上，很快就渗出血迹。
“大人饶命！大人饶命啊！小人所言句句属实，绝不敢有半句谎言！林墨的军队真的非常强悍，他们的武器也远超我们的想象，威力无穷，圣萨尔瓦多城确实已经沦陷了，您若是不信，可以立刻派人前往北部探查，定然能查到实情，小人绝不敢欺瞒大人！”
“范德贝克，稍安勿躁。”
一道沉稳而冰冷的声音缓缓响起，如同冬日的寒冰，瞬间压制住了范德贝克的暴怒，荷兰总督科恩缓缓从主位上抬起头，目光锐利如鹰隼，如同手术刀一般，缓缓扫过在场的每一个人，眼神中没有任何多余的情绪，却透着一股令人心悸的威严。
科恩身着一身华丽的深蓝色官服，领口与袖口绣着精致的金色花纹，衣料质地精良，熨帖利落，彰显着他的身份与地位。
他脸上没有任何多余的神情，面容冷峻，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的波澜，快得让人无法捕捉。
执掌荷兰东印度公司在台湾的所有事务多年，科恩早已练就了一副铁石心肠与缜密心思，老谋深算，城府极深，向来以利益为唯一的行事准则。
无论是主战还是主和，无论是结盟还是反目，只要能为荷兰东印度公司带来最大的利益，他都会毫不犹豫地做出选择，从不被情义与虚名所束缚。
科恩的目光缓缓落在范德贝克身上，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的威严，一字一句地说道。
“斥候的话，未必全是谎言。最近一段时间，我们收到的关于林墨的传闻越来越多，越来越具体。”
“他击败海上的海盗，收服岛内土着部落，整合中部零散势力，甚至还改良了火器，造出了威力不俗的火炮与手雷，其势力早已不容小觑，绝非你口中的‘无名小辈’。”
“更何况，西班牙人在台湾北部的统治本就摇摇欲坠，横征暴敛，不得民心，土着百姓怨声载道，被林墨抓住机会，攻破城池，也并非不可能之事。”
他顿了顿，修长的手指轻轻敲击着面前的红木桌面，发出“笃笃笃”的声响，节奏均匀而缓慢，每一声都像是敲在众人的心上，让议事厅内的气氛愈发凝重，愈发压抑。
“更何况，”
科恩的语气中多了几分深意，眼底闪过一丝精明而锐利的光芒，心中早已盘算妥当。
“圣萨尔瓦多城沦陷的消息，若是真的，对我们而言，绝非什么灭顶之灾，反而可能是一个千载难逢、可遇不可求的机会。”
他心中早已厌倦了与西班牙人在台湾的漫长拉锯战。
西班牙人虽然虚弱不堪，早已不复往日荣光，却始终占据着北部肥沃的土地与珍贵的樟脑、硫磺产地，死死阻碍着荷兰东印度公司在台湾的贸易扩张与势力延伸。
如今林墨攻破圣萨尔瓦多城，相当于帮荷兰人清除了一个心腹大患，更给了他们一个重新划分台湾贸易版图、掌控台海贸易主动权的绝佳契机。
“总督大人，您这话是什么意思？”
范德贝克满脸不解，甚至带着几分难以置信的愤怒，眉头拧成一团，眼中的暴戾之气更甚。
“林墨攻破圣萨尔瓦多城，势力必然会大幅扩张，他的野心昭然若揭，路人皆知，接下来，他必然会得寸进尺，将矛头指向我们，觊觎我们的热兰遮城，觊觎我们在岛屿南边的贸易利益，觊觎整个岛屿！”
“这明明是一个巨大的威胁，一个足以将我们吞噬的隐患，怎么会是机会呢？”
范德贝克的话语，瞬间引发了主战派众人的强烈附和，议事厅内瞬间变得喧闹起来。
“范德贝克将军说得对！林墨此人野心勃勃，手段狠辣，实力又如此强悍，若是任由他肆无忌惮地发展下去，日后必然会成为我们最大的敌人，成为我们荷兰东印