热兰遮城的石质议事大厅内，烛火摇曳，将一张张神色凝重的脸庞映照得忽明忽暗。
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑，仿佛连呼吸都带着沉重的质感。
荷兰东印度公司驻大员总督科恩，正端坐在议事厅最前方的橡木主位上，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”的轻响，在这寂静的空间里格外醒目。
他的目光落在手中那份刚刚送来的密报上，眉头紧锁，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪——有震惊，有忌惮，更有一丝难以察觉的纠结。
密报是公司安插在台湾北部的眼线传回的，字迹潦草，却字字千钧。
“林墨部已占圣多明哥城，西班牙人不战而退，林墨现正挥师猛攻圣萨尔瓦多城，壕沟掘进战术已施，西军固守待援，败象初显。”
“诸位，消息你们都已经看到了。”
科恩终于打破了沉默，他缓缓抬起头，目光扫过议事厅内的评议会成员，声音低沉而有力。
“林墨，这个突然崛起于台湾北部的汉人首领，只用了不到半年的时间，就从占据鸡笼、淡水，一路打到了圣萨尔瓦多城下。西班牙人经营台湾南部多年，却连圣多明哥城都守不住，直接弃城而逃。”
“现在，圣萨尔瓦多城也岌岌可危。你们说说，我们该怎么办？”
科恩的话音刚落，议事厅内立刻响起了一阵窃窃私语。
评议会的成员们面面相觑，脸上都露出了凝重的神色。
林墨这个名字，他们早已不再陌生。这个汉人首领不仅拥有强大的火器部队和舰队，还与公司签订了贸易盟约，承诺共享台湾北部的贸易利益。
在此之前，双方的贸易往来一直十分顺畅，公司从与林墨的合作中赚取了丰厚的利润。
可谁也没想到，林墨的扩张速度竟然如此之快，如今已经直接威胁到了西班牙人在台湾的最后据点，而这，也间接触及了荷兰人在台湾南部的殖民利益。
“总督大人，依我之见，此事我们大可不必插手。”
率先站出来发言的是商务总监范·德·里特，他是公司“贸易派”的核心人物，向来主张以贸易利益为首要目标。
范·德·里特身材微胖，脸上带着商人特有的精明，他清了清嗓子，继续说道。
“林墨的战力固然强悍，但自始至终，他都严格遵守着与我们签订的贸易盟约。我们从与他的贸易中获得了多少好处，想必诸位都心知肚明。”
“岛屿北部的蔗糖、鹿皮，还有从大陆运来的丝绸、茶叶，这些商品通过我们的船队运往欧洲和各殖民地，贩卖所得的利润非常的丰厚。”
“如果我们因为西班牙人而与林墨为敌，那就等于亲手毁掉了一个稳定的贸易伙伴，这对公司的利益是巨大的损害。”
“更何况，西班牙人早已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
范·德·里特语气笃定地补充道。
“他们在台湾的统治早已摇摇欲坠，兵力匮乏，补给困难。圣多明哥城不战而退，就足以说明他们的虚弱。就算我们出手支援，也不过是杯水车薪，根本改变不了战局。”
“为了一个将死的对手，去得罪一个正在崛起、且能为我们带来巨大利益的新贸易伙伴，这是极其不明智的选择。”
“依我看，我们不如顺水推舟，坐视林墨攻破圣萨尔瓦多城。这样一来，我们不仅能继续维持与林墨的贸易关系，还能借林墨之手，彻底清除西班牙人在台湾的势力，何乐而不为？”
范·德·里特的话刚说完，立刻得到了不少评议会成员的附和。
“范·德·里特总监说得对，贸易利益才是公司的根本。我们不能为了西班牙人，放弃到手的好处。”
“林墨既然承诺共享北部贸易利益，就说明他有与我们合作的诚意。我们应该珍惜这份合作关系，而不是主动挑起冲突。”
“西班牙人在台湾作恶多端，失尽民心，他们的失败是必然的。我们没必要为他们陪葬。”
听着贸易派成员们的议论，殖民派的核心人物，陆军司令雅各布·库恩忍不住皱起了眉头。
他猛地站起身，重重地拍了一下桌子，沉声道：“诸位，你们太天真了！你们只看到了眼前的贸易利益，却忽视了林墨这个人物的‘未知性’和潜在的巨大威胁！”
雅各布·库恩身材高大，眼神锐利，身上带着军人特有的硬朗气质。他的声音洪亮，瞬间压过了贸易派成员们的议论声。
“依我看，林墨的目标绝不止于岛屿北部！你们好好想想，一旦他彻底攻占圣萨尔瓦多城，就意味着他将完全控制鸡笼、淡水乃至整个台湾北部地区。”
“到那时，他的势力范围就会与我们在大员的殖民区直接接壤。一个拥有强大火器部队和庞大舰队的邻居，难道不比一个虚弱不堪的西班牙对手更可怕吗？”
“我们对林墨的了解太少了。”