泪水顺着他的脸颊滑落，滴落在囚服上，晕开一片片深色的水渍。
他想起了镇守宁远的日子，想起了宁远大捷时的欢呼，想起了关宁军将士们一张张坚毅的脸庞。
那时的他，意气风发，以为自己可以挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
可如今，他却成了阶下囚，成了众矢之的。
他不知道，这一切，究竟是为什么。
诏狱之外，朝堂之上，早已是一片风雨飘摇。
崇祯三年的六月，京师的暑气一日浓过一日，朝堂上的党争却比这暑气更烈几分。
东林党、阉党余孽、浙党、楚党，各派势力盘根错节，互相倾轧，斗得你死我活。
而袁崇焕，成了这场党争中，最显眼的靶子。
袁崇焕的身份，本就十分敏感。
他是东林党人举荐的将领，早年曾得到东林党大佬孙承宗的赏识与提拔，一路平步青云，坐上了蓟辽督师的位置。
可与此同时，他为了在辽东站稳脚跟，也不得不与阉党余孽有所交集，甚至还曾为魏忠贤建过生祠。
这样的身份，让他在党争中，成了一个两面不讨好的角色。
己巳之变后，朝中的反东林党势力，立刻抓住了这个千载难逢的机会。
阉党余孽率先发难，弹劾袁崇焕“通敌叛国”，将他与东林党绑在一起，大肆攻击。
他们说，袁崇焕是东林党安插在辽东的棋子，东林党想要借着袁崇焕的手，掌控辽东兵权，然后图谋不轨。
浙党、楚党等派系，也纷纷跟风。
他们看不惯东林党人占据朝堂要津，早就想借机扳倒东林党。
袁崇焕这个“东林党举荐的将领”，自然成了他们攻击东林党的最好武器。
一时间，朝堂之上，弹劾袁崇焕的奏折，雪片般飞向崇祯皇帝的御案。
阉党余孽的奏折，言辞最为激烈，他们罗织罪名，无中生有，恨不得将袁崇焕打入十八层地狱。
浙党、楚党的奏折，则相对隐晦，却也字字句句，都在暗示袁崇焕与东林党勾结，威胁皇权。
而东林党人，此刻却是自身难保。
阉党余孽借着袁崇焕的案子，大肆攻击东林党，说东林党“举荐逆臣，祸国殃民”。
东林党人想要为袁崇焕辩解，却又怕引火烧身，被冠上“通敌”的罪名。
于是，他们大多选择了明哲保身，噤若寒蝉。
朝堂之上，一片乌烟瘴气。
官员们分成两派，互相攻讦，吵得不可开交。
一派是反东林党势力，他们高呼着“杀袁崇焕，清君侧”，要求崇祯皇帝严惩袁崇焕，顺带扳倒东林党。
另一派，则是少数几个还敢为袁崇焕说话的官员，他们顶着巨大的压力，试图为袁崇焕辩白，却寡不敌众，声音很快就被淹没在一片喊杀声中。
刑部尚书刘泽清，是阉党余孽的铁杆盟友。
他之所以如此卖力地拷问袁崇焕，罗列罪名，就是为了迎合阉党余孽的意愿，借着袁崇焕的案子，打压东林党，为自己捞取政治资本。
而内阁次辅周延儒，此刻却是坐立难安。
周延儒的府邸，位于京师的繁华地段。
书房里，檀香袅袅，周延儒却没有丝毫欣赏的兴致。
他坐在太师椅上，眉头紧锁，手里拿着一封书信，脸色阴晴不定。
这封书信，是许修永送来的。
许修永是林墨的人，林墨暗中派遣许修永，用五万两银子收买了周延儒，让他在朝堂之上，为袁崇焕说几句好话。
周延儒不是不想帮袁崇焕说话。
他收了林墨的银子，自然要办事。
而且，他也知道，袁崇焕罪不至死，若是杀了袁崇焕，辽东的局势，恐怕会更加糜烂。
可是，六月的京师，朝堂之上围绕袁崇焕兴起的党争，越来越严重。
阉党余孽和浙党、楚党联手，将袁崇焕死死地钉在了“通敌叛国”的耻辱柱上。
任何为袁崇焕说话的人，都会被他们扣上“东林党同党”的帽子，遭到猛烈的攻击。
周延儒看着窗外的天色，心里暗暗叫苦。
他虽然贪恋林墨许诺的那剩下的五万两银子，可他更惜命。
他知道，自从刑部尚书刘泽清把袁崇焕的三条罪名定下来之后，袁崇焕就已经没救了。
崇祯皇帝对袁崇焕的猜忌，早已深入骨髓，绝非他三言两语就能挽回。
周延儒抬手，将那封书信扔进了一旁的火盆里。
橘红色的火苗舔舐着纸页，很快就将书信烧成了灰烬，只余下几缕青烟，在檀香的雾气里消散无踪。
“来人。”周延儒对着门外喊道，声音里带着几分疲惫。
一名管家连忙走了进来，躬身行礼。
“大人，