在董事会面前扬眉吐气。

    一路上，他们没有遇到任何埋伏，甚至连一只野兽都没有看到。

    科恩的警惕性渐渐降低，他开始和范德堡谈论起消灭海盗后的计划。

    在麻豆湾建立一个新的哨所，加强对周边地区的控制，然后扩大和原住民的贸易。范德堡听得兴致勃勃，不断地提出自己的建议。

    士兵们的脸上也露出了轻松的笑容，有些人甚至哼起了家乡的小调。

    大约走了三个小时，前面的斥候突然停了下来，举起了手中的信号旗。

    科恩的心猛地一跳，以为遇到了情况，立刻命令士兵们做好战斗准备。

    他快步走上前，问道：怎么了？发现什么了吗？

    斥候指着前方，声音有些颤抖：大人，您看......

    科恩顺着斥候指的方向望去，眼前的景象让他瞬间愣住了。

    只见前方不远处的山坳里，原本应该是海盗驻地的地方，此刻只剩下一片被烧成黑色的废墟。

    那些简陋的木屋已经被烧毁殆尽，只剩下几根焦黑的木柱子孤零零地立在那里，地上散落着一些烧焦的布料和破碎的陶罐，空气中弥漫着一股刺鼻的烟味和焦糊味。

    几只乌鸦落在焦黑的木柱子上，发出的叫声，显得格外凄凉。

    科恩呆呆地站在那里，眼睛瞪得大大的，嘴巴张了张，却一句话也说不出来。

    他身后的五百名士兵也全都懵了，原本整齐的队伍瞬间变得混乱起来，士兵们互相看着，脸上写满了愕然和不解。

    这......这是怎么回事？

    范德堡走上前，声音里充满了难以置信。

    他们......他们跑了？

    科恩没有回答，他一步步走向那片废墟，脚下的灰烬被踩得沙沙作响。

    他蹲下身，捡起一块烧焦的木头，木头上还残留着一些火星的痕迹，显然这里被烧毁的时间并不长。