笔墨的钱都要向幕府伸手。

    “平次先生还是先献给将军大人吧。”他故意压低声音说道。

    “听说德川家光的夫人最近总生口疮，用这香皂洗手，或许能好些。”

    这话戳中了三井平次的软肋。

    他家刚接了幕府的采买差事，正愁没机会讨好将军。

    他望着茶碗里晃动的茶沫，忽然拍膝道：“七十文就七十文！但我要十万块，还要镶金的！”

    郑芝豹心里暗笑，但是脸上却故作难色道：“镶金也可以，不过要的话得再加三十文才行，而且得等三个月。”

    他知道自己越是说难得，对方越会抢着要。

    “无妨！” 三井平次连忙从怀里掏出朱印状，在上面盖了三井家的花押。

    “我这边定金先付一万两纹银，剩下的货到付款！”

    他仿佛已经看到自己捧着镶金香皂跪在大阪城的情景，到时候别说保住采买差事，说不定还能捞个 “唐物奉行” 的头衔。

    郑芝豹接过朱印状时，指腹触到纸张上的桐纹水印，这是德川幕府给特许商人的凭证，在倭国比黄金还管用。

    “飞鱼号” 的水手正在搬货，一箱箱香皂码在栈桥上，阳光下泛着莹白的光，像堆小山似的银子。

    当晚，三井家的别院里摆起了怀石料理用来招待郑芝豹。

    郑芝豹用银箸夹起鲷鱼刺身，听着隔壁房间传来的三味线声，忽然觉得这香皂生意比贩私盐划算多了，这盐要担风险，而这香喷喷的物件，既能讨好将军，又能让町人疯抢，简直是天上掉下来的财源。

    三井平次却在跟账房先生算着账：七十文买进，在京都卖给那些大名能翻十倍的价，就算给那些町人们打八折，他也能净赚八成银子。

    他看着庭院里的石灯笼，忽然想起中国的一句诗：“书中自有黄金屋”。

    此刻在他看来，倒不如 “皂中自有黄金屋” 来得贴切。

    酒过三巡，郑芝豹从怀里掏出块金箔香皂：“这个算是我特意送平次先生，你可以先尝尝鲜。”

    三井平次双手接过，仿佛捧着块稀世珍宝。

    烛火照在皂体上，金箔碎屑像星星似的闪烁，他忽然觉得，这趟买卖做得值，有了这香皂，往后在大阪的町人圈子里，谁还敢说三井家跟不上时兴？

    夜色渐深，郑芝豹站在别院的露台上，望着港口的 “飞鱼号”。

    海风带着淡淡的皂香吹来，混着倭国清酒的甜香，竟有种奇异的和谐。

    他忽然想起大哥的话：“做生意要懂人心，明人爱面子，倭人爱唐物，抓住这点，天下的银子都是你的。”

    此刻他信了。

    这小小的香皂，不仅能洗去污垢，还能洗亮前程，无论是他郑芝豹的，还是三井平次的。