大变，必是刘备方面许以重利，并握住了他的把柄。如今城内军民见有援军希望，士气复振，又有魏延这等猛将，强攻恐伤亡不小。且关羽援军已近，若我军顿兵坚城之下，恐为其所乘。”

    贺齐何尝不知这个道理。他眺望着戒备森严的临湘城头，那面新挂上的“刘”字大旗格外刺眼。周瑜都督的命令是伺机夺取荆南，而非与刘备军硬碰硬消耗实力。

    “刘备……诸葛亮……还有那糜兰！”贺齐咬牙，心中充满了不甘，“竟以如此手段，坏我大事！”

    他沉默良久，终于恨恨下令：“传令！撤军！退回豫章边境驻扎！”

    继续留在这里，已无意义，反而可能陷入被动。这口恶气，他只能暂时咽下，但荆南之争，绝不会就此结束。

    ……

    数日后，消息相继传回各方势力核心。

    偃月湾刘备大营，刘备闻报抚掌大笑：“孔明、糜兰，真乃吾之肱骨！兵不血刃，便令贺齐退兵，稳住长沙！荆南大门，依旧为我敞开！”

    诸葛亮含笑谦谢，糜兰则平静道：“此乃众人合力之功。然，周瑜受此挫，必不肯甘休。接下来，武陵、零陵，恐多事矣。”

    襄阳曹操行辕，曹操接到密报，冷笑一声：“刘备、诸葛亮，倒是好手段。周瑜小儿，还是沉不住气。”他对司马懿道，“可再加派使者，催促孙权，问他这荆州牧，还想不想要了？”

    柴桑孙权府邸，孙权将周瑜的请罪文书掷于地上，面色不豫：“公瑾此番，太过急躁！徒惹刘备警觉，损我江东威名！”

    鲁肃捡起文书，劝道：“主公，公瑾亦是为江东开疆拓土。今事虽不成，亦可见刘备对荆南志在必得。我等还需从长计议，不可再轻易授人以柄。”

    夏口水寨，周瑜面沉如水，望着西边荆州方向，手中攥着一份关于通济行对江东军资“限运提价”的最新报告。

    “诸葛亮……糜兰……”他低声自语，眼中锐利的光芒如出鞘之剑，“尔等以为，凭借些许商贾伎俩与阴谋诡计，便能阻我江东雄狮吗？长沙不过一时得失，这荆南，乃至整个荆州，你我之争，才刚刚开始！”

    他转身，对侍立的吕蒙下令：“加紧对武陵蛮族的联络，同时，零陵刘度处，也该多下些功夫了。刘备，我们走着瞧！”

    荆南的天空，因长沙这场未发生的攻防战，显得更加风云诡谲。明面上的刀兵暂息，但水面下的暗流，却以更加汹涌的姿态，奔腾激荡。所有人的目光，从长沙移开，投向了更西、更南的武陵山地与零陵丘陵。一场围绕荆南归属的、更加复杂的争夺，已然拉开了序幕。