终于凿山填谷，铺草垫路，艰难前行五百余里，经过白檀、平冈等险要之地，神不知鬼不觉地抵达了距离柳城不足二百里的白狼山附近。

    而此时的乌桓王蹋顿，以及寄人篱下的袁尚、袁熙，还沉浸在 “曹军受阻大雨，必将退兵” 的幻想之中。柳城王庭内，篝火熊熊，烤肉的香气弥漫，蹋顿穿着兽皮大袍，手里举着酒碗，大口喝着马奶酒；袁尚、袁熙坐在一旁，脸上带着谄媚的笑，陪着蹋顿饮酒作乐，商议着等曹军退了，就联合鲜卑部落，反攻幽州、冀州，夺回袁氏的地盘。他们全然不知，一道致命的利刃，已经悄然悬在了头顶。

    白狼山曹军大营，暮色四合，塞外的风刮得紧，吹得曹操的战袍猎猎作响。曹操登高远望，夕阳把柳城的城墙染成了暗红色，隐约能看到城头上的乌桓骑兵在来回走动，马蹄声顺着风飘过来，轻得像蚊子叫。他深吸一口塞外清冽的空气，空气里带着草原的青草味，还有一丝若有若无的马粪味，胸中豪情与杀意交织，几乎要冲破胸膛。

    “蹋顿，袁熙，袁尚……” 曹操低声念叨着，声音里带着冷冽的杀意，手按剑柄，剑柄上的龙纹在夕阳下泛着冷光，“明日，便是尔等的死期！”

    他抬头望向天空，暮色渐浓，星辰开始闪烁，像是郭嘉在天的眼睛：“奉孝，你在天之灵，且看孤，如何为你拿下这北疆之功！”

    龙骧虎步，兵临城下。营中士兵已开始擦拭兵器，铠甲碰撞声、刀枪出鞘声此起彼伏，一场决定塞外霸权的大战，一触即发。而远在幽州蓟城的田畴，正站在州府的高台上，望着北方的天际；临淄的刘备与糜兰，则围着舆图，手指在白狼山的位置停留 —— 他们都在密切关注着北方的战局，等待着这场大战的结果，以及它必将带来的，天下格局的又一次深刻变革。