巩固根本，静观其变，岂不胜过在此徒耗光阴，授人以柄？”

    袁尚抚掌，脸上阴霾尽去，露出如释重负的笑容：“元图先生此计大妙！金蝉脱壳，正当其时！”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“只是，我部兵马……”

    逢纪了然：“兵马暂且留下，交由蒋义渠统领，既可助守城池，免人口实，亦不使大公子尽掌城防。公子轻装简从，疾回邺城，方显病势之重，归心之切。”

    计议已定，次日，袁尚便称病不出。起初，袁谭还只当是弟弟娇贵，受不得军旅之苦，派医官探视，皆被逢纪以“公子需静养”为由挡回。不过两三日，“三公子病势沉重，呕血数升，昏迷不醒”的消息便悄然在城中蔓延开来。袁谭闻讯，亲往探视，只见袁尚卧于榻上，面色蜡黄，气息奄奄，逢纪在一旁垂泪不已。袁谭心中疑窦丛生，但见其状，也不好说什么，只得安慰几句，吩咐用好药调理。

    又过数日，一封染着“病中涕泪”的绢书，由快马直送官渡袁绍大营。信中，袁尚极尽渲染病痛之苦，思念父亲之切，字字泣血，句句含悲，又言临淄有田丰与兄长坐镇，已固若金汤，自己抱病之身，留之无益，反成累赘，恳请父亲准其回邺城医治。

    袁绍本就偏爱幼子，览信后忧形于色，连忙召集群臣商议。审配等人虽觉蹊跷，但见袁绍心意已决，加之临淄局势确实暂时稳定，便也顺水推舟。很快，一道诏令发往临淄：准三公子袁尚回邺城养病，其部众暂归蒋义渠节制，协同守城。

    袁尚如愿以偿，几乎是迫不及待地登上了返回邺城的马车。这场“金蝉脱壳”的戏码，演得可谓逼真。然而，当他车驾离开临淄城门的那一刻，站在城头相送的袁谭，脸上最后一丝礼节性的关切也消失殆尽，取而代之的是冰冷的怨恨和鄙夷。田丰立于其身侧，将一切看在眼里，心中暗叹一声，深知袁氏祸起萧墙之根，又深埋了一重。