两辆经过深度改装、覆盖着沙漠迷彩的沙地越野车，如同在沙海中奔腾的钢铁巨兽，撕裂了夜晚的宁静，朝着西北方向万能教控制区的腹地疾驰。
车内气氛凝重得几乎要滴出水来。
李子轩、酒神、陆沉舟与艾塔以及她麾下最精锐的四名“沙暴”队员挤在第一辆车内。
车身剧烈颠簸着，窗外是飞速倒退的无垠黑暗与偶尔出现的、被风蚀得奇形怪状的岩石黑影。
“时间不等人，我长话短说。”
艾塔的声音在嘈杂的引擎和风噪中依旧清晰，她展开那张标注详尽的羊皮地图，借助车内昏暗的灯光，指向地图上那片用猩红色标记出的区域。
“这里，就是万能教的‘总坛’，他们自称的‘神佑之地’。”
她的手指划过三个被清晰标注出来的同心圆区域。
“最外围，是狂热教徒和低级人员的居住区，混乱，人口密集，防御相对松散，但眼线极多。”
“中间层，是核心守卫军的军营和训练场，常驻着至少三百名经过洗脑、装备精良的护教军，纪律严明，配备了重火力，是硬骨头。”
“最深处，这里…”
她的指尖重重地点在圆心处一个骷髅头标记上。
“就是‘圣所’，也是墨菲斯和‘火鸦’进行那些肮脏实验的实验室所在地，根据我们之前牺牲的兄弟用命换来的情报。
这里守卫最为森严，不仅有很多不似人类的‘改造体’巡逻，还布满了各种能量感应和物理陷阱。关押重要‘试验品’的地方，大概率就在这里。”
就在这时，李子轩携带的、与驻地张敏保持加密连接的平板电脑亮了起来，传来了新的信息。
是张敏利用“蜂鸟”定位器在进入万能教总坛强大屏蔽范围前，最后瞬间捕捉到的、极其微弱的信号反馈，结合艾塔提供的总坛结构图，经过超级计算机的快速比对和推算后得出的结论。
“轩哥！”
张敏的声音因为信号不稳定而有些断续，“根据最后信号衰减的向量和强度模型分析…目标有超过87%的概率被关押在核心区‘圣所’的…地下区域！”
屏幕上同时显示出一个三维结构图的推测模型，在“圣所”下方，标识出一个巨大的红色能量反应区。
“另外监测到总坛地下…存在异常强大的、非典型的能量源读数波动模式与已知任何能源都不符能量级数…非常高！怀疑与‘方舟计划’提到的……‘R元素’有关！”
李子轩眼神一凝，与酒神、陆沉舟交换了一个眼神。
“方舟计划”的关键，果然也指向这里！救人和夺取或破坏“R元素”，任务变得前所未有的复杂和艰巨。
“明白了，继续监控，有任何新发现立刻通知我们。”
李子轩结束了通讯，看向艾塔和车内的其他人。
“情况明确了，人在‘圣所’地下区域，那里还有我们任务目标提及的‘特殊能量源’。”
艾塔面具下的眉头紧锁：“地下实验室……那是龙潭虎穴的最深处，强攻就是送死。”
“所以，必须潜入。”
酒神缓缓开口，声音沙哑却带着冰冷的决意。
“如何潜入？核心区守卫森严，苍蝇都难飞进去。”
一名“沙暴”队员忍不住问道。
艾塔的手指在地图上“圣所”区域的边缘一处不起眼的、标记着废弃符号的点位上敲了敲。
“这里，有一条很多年前修建、后来因为总坛扩建而被废弃的排污管道主干道，入口隐藏在几公里外的一片风蚀岩柱群里，出口…如果图纸没错的话，应该就在‘圣所’后方靠近山体的垃圾处理站附近，那里守卫相对薄弱。”
她的眼中闪烁着冒险的光芒。
“这是我们唯一已知的、可能绕过正面防御，直接切入核心区的路径。”
李子轩立刻追问：“管道内部情况？能否通行？是否有监控或防御？”
“废弃多年，内部情况不明，可能坍塌，可能被异物堵塞，也可能…被万能教发现后设下了陷阱。”
艾塔坦言道：“这是一场赌博。”
“我们没有更好的选择。”
陆沉舟抱着臂，声音沉闷道：“就走这条路。”
“好！”
李子轩当机立断：“制定具体计划！”
艾塔深吸一口气，语速加快：“计划分两步，第一步，由我剩下的‘沙暴’佣兵团队员，以及我们安排在万能教外围的另一个暗桩小组，在总坛东侧的物资仓库和燃料库同时发动袭击，制造足够大的爆炸和混乱，吸引护教军主力的注意力。”
“第二步，就在混乱达到顶峰时，我们四人。”
她指了指自己、李子轩、酒神和陆沉舟。
“组成潜入小队，从废弃排污管道潜入，直插‘圣所’！利用他们注意力被吸引的窗口期，找到