秦淮茹家的门还锁着，窗户黑洞洞的，像张开的嘴。
张浩然站在自家屋檐下，看着中院的方向。许大茂家的灯还亮着，隐约能听见他哼小曲的声音——得意的，张扬的。
他知道，秦淮茹这一去，凶多吉少。
但他能做的有限。二十块高利贷，他拿得出来，可救急不救穷。秦淮茹的根本问题不是钱，是活路。傻柱进去了，工作丢了，婆婆逼着，院里人冷眼……她像掉进井里的人，伸手够不到井沿。
“浩然，睡吧。”许秀从屋里出来，给他披了件外套。
“你先睡。”张浩然说，“我再待会儿。”
许秀叹了口气，回屋了。
张浩然点了支烟。烟雾在夜色里散开，融进黑暗里。
他想起刚来这个院子的时候。那时候院里虽然也有算计，但好歹有个表面的和气。易中海管事，阎埠贵算计，傻柱横，许大茂奸，但都在一个锅里搅勺子，勉强算是一家人。
现在呢？
傻柱进去了，秦淮茹失踪，许大茂称王，易中海和阎埠贵退避……这个院子，散了。
烟抽完了。
张浩然掐灭烟头，正要回屋，忽然听见前院传来窸窸窣窣的声音。
他警觉地竖起耳朵。
是人走动的声音，很轻，很急。
张浩然闪身躲到墙角阴影里。
一个黑影从前院溜进来，脚步踉跄，走走停停，像是在躲避什么。
黑影走到中院，在秦淮茹家门口停下，伸手推门。
门锁着。
黑影似乎愣了一下，然后转身，朝后院走来。
月光从云缝里漏下来，照在那人脸上。
是秦淮茹。
她脸色惨白，头发散乱，衣服上沾着泥，像个从泥潭里爬出来的人。
她走到张浩然家门口，抬起手想敲门，又犹豫了。
手举在空中，颤抖着。
最终，她放下手，靠着门框，慢慢滑坐到地上。
张浩然从阴影里走出来。
秦淮茹吓了一跳，猛地抬头，看见是他，眼泪一下子涌了出来。
“浩然兄弟……”她的声音嘶哑得像破风箱。
“进屋说。”张浩然扶起她。
屋里，许秀已经睡了。张浩然把秦淮茹带到厨房，倒了杯热水。
秦淮茹捧着杯子，手抖得厉害，水洒了一身。
“黄三……黄三他……”她语无伦次，“他让我……让我……”
“慢慢说。”张浩然在她对面坐下。
秦淮茹深吸几口气，才勉强平静下来：“我借了他二十块钱……他说三天之内还二十五。我说还不起，他就……就让我去他那儿干活抵债。”
“什么活？”
秦淮茹低下头，声音更小了：“他说……说有个地下赌场，缺个端茶倒水的……让我去……”
张浩然心里一沉。
地下赌场，端茶倒水？黄三那种人，能有这么“正经”的活？
“我没答应。”秦淮茹哭了，“我知道那不是好地方……可我……我没路走了……棒梗的学费，家里的米，还有……还有许大茂要的罚款……”
她捂着脸，肩膀剧烈颤抖。
张浩然沉默着。
二十块钱，三天变二十五。这不是高利贷，这是抢钱。
可他能怎么办？替她还钱？那下一次呢？下下次呢？
“你先在这儿住一晚。”张浩然说，“明天再说。”
秦淮茹抬起头，泪眼朦胧：“浩然兄弟，你……你帮我这一次，我给你当牛做马……”
“别说这些。”张浩然打断她，“先去休息。”
他把秦淮茹安顿在厢房，回到自己屋里。
许秀醒了，轻声问：“是秦淮茹？”
“嗯。”
“她怎么样？”
“借了高利贷，还不起。”张浩然躺下，“黄三让她去赌场干活。”
许秀倒吸一口凉气：“那种地方……进去就毁了。”
“我知道。”
两人都没再说话。
夜很深了。
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第二天一早，许大茂的锣又响了。
“铛！铛！铛！”
院里人骂骂咧咧地出来。
许大茂站在中院，手里拿着小本子，像个检阅部队的将军。
“都到齐了？”他环视一圈，“好，开早会。今天布置两个任务：第一，全院大扫除，角角落落都要干净。第二，下午学习时事政治，每人写一篇心得体会，不少于三百字。”
有人不满了：“许大茂，我们又不是学生，写什么心得体会！”
“就是！我们还要上班呢！”
许大茂冷笑：“上班？上班就不学习政治了？我告诉你们，政治学习