自前年正德皇帝御极以来，宠信近侍、滥赏妄费，沉湎骑射、游玩无度，朝政日疏、圣学渐废……
以刘瑾为首的八个宦官，号称八虎，蛊惑正德皇帝耽于游乐，还不断离间皇帝与群臣之间的关系。
刘健、谢迁等群臣，联合司礼监秉笔太监王岳，力图诛杀八虎。
正德皇帝本来已经答应要将刘瑾等人革职，甚至发配南京，群臣却拒不让步，坚持要将他们诛杀才甘心。
岂料，不知怎么泄露了风声，竟致风云突变，正德皇帝突然下旨赦免了刘瑾等人的罪过。
非但如此，王岳还被发配南京，刘瑾取而代之，权势大涨。
刘健、谢迁两位阁臣大失所望，上疏告老还乡，竟被正德皇帝批准。
南京给事中御史戴铣等二十一人上书论政，请求挽留两位阁臣，却遭逮捕，各廷杖三十。
戴铣死于杖下，蒋钦三次被杖，三天后亦死在狱中。
王守仁自己上疏论救，也因此触怒了刘瑾，亦被廷杖四十，谪贬至贵州龙场当龙场驿栈驿丞。
即使如此，刘瑾还不放过，又派遣锦衣卫追杀。
……
对于这些朝廷内的人事变动和政治斗争，林平之没有贸然加以置评。
朝廷之内，各种关系盘根错节，种种变化波云诡谲，就算是局内人尚且看不清楚，更何况是他这个局外人。
王守仁又向林平之介绍了，他年轻时游历北疆九边重镇时的所见所闻。
九边重镇赖以抵御蒙古骑兵的边墙、城寨、隘口，大多都已年久失修、残破不堪。
除了少数重镇大城，还有一些军将亲领的精兵健卒，大部分边城、隘口的边军都已军备废弛，疏于训练，甚至很多地方连兵员都不及足额的一半。
王守仁深为忧虑地道：“如今边军暗弱，军备废弛，倘若北元突然大军来袭，只怕又将赤地千里、生灵涂炭！”
林平之道：“伯安兄，小弟倒是觉得，对于大明来说，北元虽然向来凶残，但却只是纤芥之疾，已不足为虑。”
王守仁奇道：“平之何出此言？”
两人一起坐而论道，探讨学问，相互之间也迅速熟悉起来，称呼便也亲近了许多。
林平之本来要以师事王守仁，但王守仁却不同意，不敢自居为师，便让他以表字称呼自己。
但林平之自己尚无表字，王守仁便只能以名字称之。
林平之道：“纵观历史，任何一个朝代都是初创时最具朝气，在三四代内达至巅峰，然后便每况愈下，直至灭亡。”
“在此过程中，纵然有雄才大略的英主励精图治，得以一时中兴，亦难以与最巅峰时相比，更无法改变王朝灭亡的命运。”
王守仁闻言不禁微微一怔。
他还是第一次听到，有人从如此宏观的角度来分析朝代的兴亡，但听起来又非常有道理，暗合历代王朝兴亡之变化。
只听林平之继续道：“蒙元自立国至今已两百余年，就算是从被太祖逐至漠北算起，也已一百余年。”
“北元也必会遵从这个规律，越来越弱。”
“就算是五十多年前的瓦剌太师也先，那般雄才大略的人物，虽使瓦剌强盛一时，却也随即迅速衰落。”
王守仁道：“平之高见，确实很有道理。”
“不过，为何所有朝代都会盛极而衰呢？”
林平之道：“总体而言，每一次改朝换代都是一次对土地、人口、官位、名望等资源的重新分配。”
“每朝立国之初，刚刚经历了战乱，人口锐减，百废待兴，皇族和开国之臣数量较少，资源相对来说也比较充裕，因此国力便处于快速提升阶段。”
“但数代之后，人口越来越多，皇族、官吏等上位者也越来越多，资源越来越集中到小部分人手中，造成百姓生存越来越难，上层斗争越来越剧，内耗越来越严重，国力便会逐渐衰落。”
“纵然是中兴雄主，既然是在这个体系中成长起来的，就不可能彻底毁灭这个体系，最多也就是拉拢大部分人，打击小部分人，使得资源稍稍释放，使得衰落的趋势稍稍缓解。”
王守仁沉默半晌，微有些沉重地道：“依你之意，终有一日，大明也必会……”
林平之道：“任何一个朝代，任何一个组织，最终都逃不过这个规律——最多只能延缓，却无法改变。”
王守仁微微沉吟道：“按照你所说的规律，若要延缓王朝衰亡，便只能在资源上下功夫。”
“如此说来，就只能消灭一部分高官显贵，将资源重新释放出来？”
林平之道：“一般来说确实如此，但其实还有另外一个思路——”
“那就是增加资源的总量！”
“增加资源总量？”
王守仁道：“平之是指开疆拓土？”
林平之道：“开疆拓土也是增