“秃鹫马贼！黑石部！好大的胆子！”巴根双目赤红，猛地拔出腰间弯刀，厉声道，“集合我麾下勇士，跟我去宰了这群杂碎！”
乌恩其虽然与巴根不和，此刻也知道不是内讧的时候，沉声道：“哈尔巴拉叔叔，立刻敲响聚兵鼓！所有能上马的勇士，立刻到营地南门集合！老人、妇女和孩子撤回营地中央，加强守卫！”
“是！”哈尔巴拉应声冲出大帐。
急促而沉闷的鼓声立刻在营地中炸响，如同惊雷滚过草原。原本就因内部争斗而紧绷的部落，瞬间被这外敌入侵的警讯点燃！一座座蒙古包里冲出持刀挎弓的汉子，有人呼喊着同伴的名字，有人匆忙检查马具武器，妇孺则惊惶地拖曳着孩子向营地中心聚拢。混乱，却带着一种即将爆发的、原始的凶猛。
乌恩其看向杨过等人，眼神复杂，既有恳求，也有试探：“诸位恩人，外敌入侵，部落危在旦夕！我知道你们不欲卷入纷争，但……”
杨过站起身，打断了他的话：“少族长不必多言。马贼劫掠，残害无辜，人人得而诛之。我们既然在此，自当略尽绵力。不过，我们人数少，不善骑阵冲锋，愿为先锋斥候，或于侧翼游击，袭杀贼首，扰乱敌阵。”
他这话说得漂亮，既表明了相助的立场，又巧妙地避开了直接卷入白水河部内部指挥体系，保留了一定的自主性。
乌恩其闻言大喜：“太好了！有诸位勇士相助，定能大破贼寇！” 他此刻也顾不得细想杨过等人的真正目的，强援在手，总是好的。
巴根瞥了杨过一眼，哼了一声，没再说什么，转身大步离开，去集结自己的部众。
杨过等人也迅速出了大帐。东方不败低声道：“真要去帮他们打仗？”
“不一定真要打生打死。”杨过翻身上马，目光投向西南方向烟尘腾起之处，“但这是个机会。一来，能更直观地观察蒙古部族的战斗方式和实力；二来，若真能帮他们击退来敌，我们在部落中的地位会更稳固，获取情报也更容易；三来……那‘秃鹫马贼’和‘黑石部’，或许也与清国或铁木真有瓜葛，值得一看。”
说话间，营地南门外的空地上，已经聚集了黑压压的骑兵。人数大约在一千五百到两千之间，服饰杂乱，武器也五花八门，但个个剽悍，眼神里燃烧着对入侵者的怒火和对战利品的渴望。这就是一个中等部落短时间内能动员的全部战斗力量。
乌恩其和巴根各自带着自己的亲信人马，虽站在一起，却泾渭分明。哈尔巴拉等几位千夫长、百夫长则努力维持着基本的阵型。
乌恩其策马来到队伍前方，高举弯刀，用蒙古语大声吼道：“勇士们！秃鹫和黑石部的杂碎，抢我们的牛羊，杀我们的兄弟！长生天在上，我们该怎么做？”
“杀！杀！杀！”震天的怒吼响彻草原。
“好！随我冲锋，杀光他们，夺回我们的财产，用他们的头颅祭奠死去的兄弟！”乌恩其一挥刀，率先冲了出去！
“杀——！”白水河部的骑兵如同决堤的洪水，轰然启动，朝着西南方向滚滚而去。马蹄践踏大地，声势惊人。
杨过等人则稍微落后一段距离，吊在队伍侧后方。他们人数少，目标小，更适合游离于主战场之外。
奔出约十里，已经能清晰地看到前方的战场景象。
一片相对平坦的草场上，数百名穿着杂乱皮袄、头戴各种帽子的马贼，正与另一支约五六百人、服饰相对统一（多为深色皮袍）的骑兵（黑石部）汇合，驱赶着抢来的牛羊，乱哄哄地后撤。他们显然没料到白水河部的反应如此迅速和猛烈，看到远处烟尘蔽日、杀声震天的骑兵洪流，顿时有些慌乱。
“冲过去！别让他们跑了！”巴根一马当先，嚎叫着加速，他麾下的骑兵也如同闻到血腥味的狼群，疯狂扑上。
乌恩其则显得稍微沉稳一些，指挥着本部人马分成两翼，试图包抄。
战斗几乎在接触的瞬间就进入了白热化。没有太多复杂的战术，就是最原始的冲撞、劈砍、射箭。怒吼声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声、惨叫声混杂在一起，鲜血很快染红了枯黄的草地。
白水河部人数占优，又是保卫家园，士气高昂。马贼和黑石部联军则明显有些心虚，阵型松散，且战且退。
杨过等人勒马停在一处稍高的土坡上观战。
“蒙古人的骑射果然厉害。”向问天眯着眼，看着远处箭矢纷飞的场景，“尤其那些马贼，骑术精良，能在疾驰中回身射箭，准头不差。”
“但纪律太差，各自为战。”宁中则评价道，“你看白水河部，虽有乌恩其和巴根两股势力，但基本的冲锋队形还能保持。马贼那边，一旦被冲散，就乱成一团。”
杨过点点头，目光却在战场上搜索。他在找指挥者。
很快，他看到了目标。在马贼和黑石部联军的后方，有十几骑簇拥着一个身材格外魁梧、头戴插着秃鹫羽毛皮帽的壮汉，和一个