就在此时，宋惊鸿疾步奔至闭关禁地。
他本欲禀报外界异状，却在靠近山门刹那浑身一僵——
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方圆十里，灵气全无。
草木枯黄，飞鸟绝迹，连空气中游离的微尘都停滞不动，仿佛时间在此处死去。
而那座原本被神光笼罩的闭关圣境，如今竟如一片被遗忘的废墟。
他心头狂跳，拔步欲闯。
可还未踏进一步，一道无形屏障骤然浮现，轻轻一震，便将他整个人弹飞出去！
他重重摔落在地，喉头一甜，鲜血溢出嘴角。
但他没有停下，反而缓缓站起，右手按上腰间长剑。
剑未出鞘，已有龙吟震天。
宋惊鸿的剑尖颤抖着，龙吟声在死寂的山谷中回荡不绝，仿佛天地间最后一道生机仍在挣扎嘶吼。
他双目赤红，死死盯着那座曾经神光万丈、如今却如同荒冢般沉寂的闭关圣境，喉咙里滚出一声不甘的低吼：“老祖——！”
可回应他的，只有一片死寂。
紧接着，一道声音从虚空中缓缓落下，轻得像一片落叶拂过湖面，却重重砸进他灵魂深处：
“别吵。”
那声音……是凤栖梧的，却又不像。
从前她开口，如天雷动九霄，一语落则万法生；而此刻，她的语气竟带着一种前所未有的滞涩，像是久未言语之人，正艰难地重新学习呼吸。
“我在……学怎么呼吸。”
宋惊鸿浑身一震，手中长剑“当啷”一声坠地。
他怔在原地，瞳孔剧烈收缩。
那一瞬间，他仿佛看见了某种不可言说的东西正在崩塌与重塑——不是力量的衰减，而是存在的形态，在主动退让，在向“人”低头。
他忽然明白了什么。
老祖不是不能更强，不是无法凌驾于天地之上。
她是在自削神格，以血肉之躯去承载那本该由天道运转的重负。
她在用最残酷的方式告诉这个世界：我愿降格为人，只为不再成为你们的劫难。
可代价呢？
代价是这片土地的灵气枯竭，是山河失色，是天地规则因她的“不完整”而陷入混乱。
她越是剥离神性，世界越要反噬；可若她不分毫退让，整个大陆都将沦为供养她神格复苏的祭品。
两难之间，她选择了前者。
宋惊鸿跪下了。
不是因为被屏障所伤，也不是出于敬畏，而是源自心底最深的震动与悲恸。
他看着那道被神光封禁的山门，低声道：“老祖……您不必如此。”
可无人回应。
唯有风起时，一缕极淡的哀伤，自禁地深处悄然逸散，转瞬即逝。
而在归墟戒投影的边缘，夜玄寂盘膝而坐，黑袍垂地，如墨染深渊。
他闭着眼，指尖轻触戒面，魂力如丝线般探入那方小世界，小心翼翼地游走于凤栖梧新生的神格裂隙之间。
忽然，他指尖一顿。
一丝极其微弱的情绪波动，顺着魂丝反传而来——
不是神魂撕裂的剧痛，也不是法则反噬的灼痛，而是一种……迟钝的、绵长的、属于凡人的疼痛。
像是心口被人轻轻剜了一下，不致命，却久久难愈。
夜玄寂眸光骤颤。
万年了。
这位曾执掌天道、冷眼看尽生死轮回的始祖，第一次在他感知中，流露出真正属于“人”的情绪涟漪。
她开始疼了。
他唇角忽地扬起一抹极淡的弧度，又迅速隐没于幽暗之中。
下一瞬，他抬手，从袖中取出一枚晶莹剔透的魂晶——其内封存着一缕淡金色的记忆光影，微弱却纯净，宛如初春第一缕破云而出的晨曦。
这是他在归墟边缘寻到的残迹，是她早年陨落后遗落的一段童年记忆。
他曾以为无用，便一直封存至今。
可现在，他懂了。
她需要的不再是力量，不是法则，不是神格圆满。
她需要记起自己是谁——不是高高在上的始祖，而是那个曾在寒潭边瑟瑟发抖、紧紧攥着一根焦黑梧桐枝的小女孩。
夜玄寂指尖用力，魂晶应声碎裂。
那一缕记忆，如星尘般顺着他魂力引导，悄然渗入归墟戒深处，融进她神格最脆弱的那一道缝隙。
就在那一刻——
凤栖梧睁开了眼。
她手中，不知何时已多了一截焦黑如炭的梧桐枝，木质干裂，边缘卷曲，却仍能看出几分昔日神木的轮廓。
她凝视着它，眼神空茫，仿佛穿越了万古岁月。
然后，她听见了。
一个稚嫩的声音在耳边哭喊