西夏，兴庆府，皇宫大内。
龙椅之上，年仅十岁的小皇帝李乾顺正襟危坐。
垂帘之后，是身着宫装的妇人——大夏皇太后，梁氏。
“砰！”梁太后一掌拍在座位的扶手上，让殿内侍立的宫女太监们浑身一颤。
“还没有皇太妃的消息吗？！”
她的声音带着一丝焦虑。
李秋水失踪已近一月，生不见人，死不见尸。
这对她而言，绝不仅仅是失去一位顶尖战力那么简单。
李秋水在西夏国内地位超然，与皇室关系盘根错节，更是她压制国内反对势力、平衡各方的一枚重要棋子。
她的失踪让梁太后感到了前所未有的危机。
“启禀太后，”一名身着戎装的将领出列，正是嵬名阿埋，他沉声道，
“派往宋境的多批探马回报，只在双堆峰附近发现激烈打斗痕迹，在附近搜寻数十里，未见皇太妃踪迹。
宋人那边亦无相关消息传出，仿佛……仿佛人间蒸发了一般。”
“人间蒸发？”梁太后冷笑一声，
“好一个人间蒸发！李秋水何等人物？岂会如此消失？
只怕是遭了宋人暗算，重伤隐匿！
宋人……尤其是环州那个郡王，最近动作频频，加固城防，调集粮草，其心可诛！”
她站起身，在帘后来回踱步，每一步都仿佛踏在殿内众人的心尖上。
“不能再等了！”
她猛地停下脚步，声音斩钉截铁，
“李秋水失踪，宋人必然以为我大夏虚弱，定会伺机报复！
与其坐等他们准备充分打过来，不如我们先发制人！
趁其援军未至，一举拿下环州，打通南下的门户！”
她看向殿下另一位身材魁梧、面容粗犷的将领，西寿监军司妹勒都逋：
“妹勒都逋，你与嵬名阿埋，乃我大夏肱骨，勇悍善战。
本后决议，与皇帝一起御驾亲征，集结大军，兵发环州！
嵬名阿埋，你为主帅，负责包围并攻克环州城！
妹勒都逋，你率精锐铁骑，负责阻击来援宋军，务必使其不得靠近环州半步！”
嵬名阿埋与妹勒都逋对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与兴奋。
他们深知环州的重要性，也明白太后此举意在挽回李秋水失踪带来的不利影响，重振西夏军威。
二人齐声应道：“臣等领旨！必不负太后重托！”
梁太后走到帘前，目光扫过殿内群臣，最终落在小皇帝李乾顺身上：“传令下去，尽起国内精锐，号百万大军，踏平环州，雪青冈峡之耻！此战，许胜不许败！”
绍圣元年八月初二，西夏大军浩浩荡荡向环州推进。
旌旗蔽日，尘土飞扬，三十万大军带来的压迫感，让远在环州城头的宋军哨探都感到呼吸艰难。
环州，经近一个月的修整，城防已大大加固。
城墙被加高加厚，护城河被拓宽挖深，城头遍布床弩、投石机。滚木礌石、火油金汁更是堆积如山。
士卒们经过休整和补充，虽然面对数十倍于己的敌军，眼中虽有紧张，却并无慌乱。
州衙内，赵和庆与环州守将折可适正在紧急议事。
“报——！西夏大军前锋已至城外三十里！打着皇帝的旗号，号称百万，观其营寨连绵，实际兵力恐不下三十万！”
“三十万……梁太后这是倾国而来啊！”
折可适眉头紧锁，看向身旁的赵和庆，
“殿下，西夏此举，出乎意料，却又在情理之中。李秋水失踪，他们怕了，想先下手为强。”
赵和庆站在巨大的舆图前，目光扫过环州周边地形，沉声道：
“折将军所言极是。梁太后这是孤注一掷，想趁我援军未至，一举拿下环州，扭转局势。
其主帅嵬名阿埋，副帅妹勒都逋，皆是西夏名将，不可小觑。”
他手指点向舆图上环州城的位置：
“不过，我们这月余的准备没有白费。
城防坚固，粮草充足。
种相公的六万援军已在路上，最迟十日内必能抵达！
我们只需坚守十日，待援军一到，内外夹击，西夏必败！”
折可适点头，眼中闪过战意：
“殿下放心！环州城高池深，又有殿下坐镇，末将愿与环州共存亡！
别说十日，就是二十日，也要叫西夏蛮子碰得头破血流！”
赵和庆笑道：“不是共存亡，是必胜！
传令下去，全军进入战备状态！
依托城防，消耗敌军有生力量！