残留。

    他接过一面面被高举起的军旗，动作精准而高效，仿佛在接收一批重要的货物。

    每一面旗被接过时，他身后的陈济方都会低声报出旗帜对应的编号和夺旗者的编号。

    “甲字十七旗，夺旗者：九号。”

    “丙字四十三旗，夺旗者：八十二号。”

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    ……

    “丙字六十一旗，夺旗者：七十三号。”

    当七十三号那面沾着六十一号毒血的旗帜被递到赵宗兴手中时，他那双古井无波的眼眸，似乎极其短暂地在那暗褐与鲜红交织的“宋”字上停留了一瞬。

    他将这面沉重的血旗，与其他旗帜一样，平平整整、小心翼翼地放入那紫檀木匣中。

    明黄色的锦缎，贪婪地吸吮着旗帜上的血污。

    三百面旗帜，最终只有两百七十六面被成功“夺回”，放入了檀木匣中。

    其中染有新鲜人血的，超过半数。

    沉重的紫檀木匣被郑重合上，加上了皇城司特制的铜锁。

    赵宗兴亲自接过匣子，那沉甸甸的分量，不仅仅来自紫檀木和旗帜，更来自其中浸透的、无声的牺牲与扭曲的忠诚。

    他知道，这份的凭证，将在严密的护卫下送往汴京，呈递于福宁殿的御案之上。

    它将无声地向官家证明，百草园两年的心血没有白费，帝国的“利刃”正在血与火中艰难地锻造着。

    檀木匣被侍卫恭敬地捧走。赵宗兴的目光重新投向演武场上残存的孩子们。

    代理司主特使陈济方上前一步，展开一份同样盖着皇城司火漆印的卷宗，他的声音洪亮而冰冷，在死寂的演武场上空回荡，如同最后的审判：

    “元丰七年重阳，百草园大考，评定如下——”

    “甲等：三十六人！”

    “乙等：七十二人！”

    “丙等：三百六十人！”

    “其余人等，淘汰处置！”

    每一个等级的数字报出，都像一块巨石砸在孩子们的心上。

    甲等意味着更好的资源、更高的地位、更接近核心的可能。

    丙等则意味着继续在最底层挣扎，随时可能成为下一次考核的“六十一号”。

    当陈济方冰冷的声音再次响起时，七十三号几乎以为自己听错了：

    “七十三号，乙等考步射，成绩中平。然，临危不乱，勇夺军旗，意志坚忍，特擢升——甲等！”

    短暂的死寂。

    随即，无数道目光——羡慕、嫉妒、探究、冷漠——如同实质般瞬间聚焦在七十三号身上。

    他感到一阵眩晕，不是因为喜悦，而是因为一种巨大的荒谬和冰冷彻骨的寒意。

    他成功了。

    踩着六十一号的生命，他踏入了甲等的行列。

    他下意识地看向六十一号被拖走的方向，那里只剩下一片模糊的、被无数脚印践踏过的暗红色污迹。

    赵宗兴的目光最后一次扫过演武场，扫过那些在宫灯惨白光芒下如同鬼魅般站立的小小身影，扫过那满地的血污狼藉，最终落在被侍卫捧走的紫檀木匣上。

    那里面，装着染血的旗帜，也装着沉甸甸的“成果”。

    他微微颔首，对陈济方示意。

    随即，这位帝国的皇叔、皇城司的太上长老，转身，玄色大氅在风中卷起一道沉重的弧线，如同巨大的蝠翼，无声地融入了观星台后方的黑暗之中。

    秋夜的寒风，卷着北邙山的呜咽，吹过空旷的演武场。

    宫灯摇曳，将满地凝固的血迹和孩子们脸上空洞麻木的表情，映照得更加惨淡。

    七百多个编号，在这一夜过后，有的跃升，有的沉沦，有的永远消失。

    而七十三号腰牌上那冰冷的数字，此刻仿佛带着六十一号的血温，沉甸甸地烙在他的腰间，也烙进了他刚刚变得坚硬、却也更加冰冷的心底深处。

    hai