“老王爷已将话说到这个份上。
是固守成见，眼睁睁看着兄弟们被异族屠戮，分舵被逐个击破？
还是放下无谓的矜持，借朝廷之力，壮大自身，守护兄弟，报血海深仇？
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何去何从，今日，便在此定个章程！
同意的，留下！不同意的……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚却决绝的光芒，“可自行离去！我汪剑通，绝不阻拦！”
死寂再次降临。时间仿佛凝固。
油灯的光焰不安地跳动着。
终于，副帮主马大元第一个站起，抱拳沉声道：
“属下，唯帮主马首是瞻！愿为丐帮存续、为兄弟血仇，与朝廷合作！”
“属下附议！” 大智分舵舵主紧随其后。
“附议！” 大义分舵舵主咬牙道。
“附议！” ……
那几位激烈反对的长老，彼此对视一眼，最终长叹一声，颓然坐下，算是默认。
汪剑通看着这一幕，转向赵宗兴，抱拳道：
“老王爷！承蒙不弃，点醒梦中之人！
丐帮……愿与朝廷合作！
自今日起，我帮遍布天下之污衣净衣弟子，即为皇城司之外围耳目！
但有涉及西夏、辽国异动，江湖奸细，危害社稷之情报，必当竭力搜集，通过密道，送达朝廷！”
尘埃落定。
赵宗兴脸上并无太多喜色，只是郑重地抱拳回礼：
“汪帮主深明大义！
老夫代官家，谢过丐帮上下数十万忠义兄弟！
此乃为国为民之大善举！具体联络章程，子敬会与马副帮主详谈。”
他顿了顿，看着汪剑通有些不对的脸色，
“汪帮主保重身体。这江湖，还需你这根定海神针！”
离开含嘉仓城赵宗兴并未在洛阳城停留。
他拒绝了赵子敬安排的马车护卫，只身一人去往洛阳城东南方的嵩山。
少室山，少林寺。
赵宗兴的身影出现在少室山下“初祖禅径”的尽头时，日头已微微西斜。
深秋的山风带着刺骨的寒意，卷起漫山遍野的黄叶，在古朴的石阶上打着旋儿。
山道两旁的松柏依旧苍翠，却更衬出山色的肃穆与寂寥。
香客早已稀少，唯有山风吹过林梢，发出阵阵低沉呜咽，如同梵唱。
他没有拾级而上，而是负手立于山门牌坊之外，静静等待。
无形的宗师气度自然流转，与这千年古刹的庄严气息隐隐呼应，竟无半分突兀。
不多时，山门内传来一阵沉稳平和的脚步声。一个身披大红金线袈裟的身影，在几位黄衣僧人的簇拥下，缓步而出。
少林寺方丈，玄慈！
他看起来约莫四十许年纪，面容清癯，眉宇间宝相庄严，眼神温润平和，如同深潭古井，不起波澜。
行走间步履从容，宽大的僧袍下摆拂过石阶上零落的枯叶，竟未带起一丝微风，片叶不沾，显示出极高深的内功修为与心境。
“阿弥陀佛！” 玄慈在赵宗兴身前数步站定，双手合十道：
“山风凛冽，老衲迎迓来迟。
赵檀越远道而来，贫僧有失远迎，罪过罪过。”
“方丈客气了。”
赵宗兴抱拳还礼，语气平静，“老夫冒昧来访，搅扰佛门清静，还望方丈海涵。”
他目光扫过玄慈身后几位气息沉凝、太阳穴高高隆起的黄衣僧人，皆是达摩院、罗汉堂的高手，显然少林对此番会面极为重视。
“檀越乃国之柱石，武林泰山北斗，驾临敝寺，乃少林之幸。”
玄慈微微一笑，侧身延请，“山风甚寒，檀越请随老衲入寺奉茶。”
没有多余的寒暄，两人并肩而行，沿着古老的石阶，向山门内走去。
几位黄衣僧人悄然落后数步，既显恭敬，又不失护卫之意。
穿过古朴的山门殿，走过苍松掩映的甬道，肃穆的殿宇楼阁在眼前次第展开。
空气中弥漫着淡淡的香火气息和悠远的诵经声，令人心神不由自主地沉静下来。
玄慈并未引赵宗兴去往方丈禅房，而是带着他绕过几重殿宇，走向寺院后方一处僻静的园林。
园中有一方小小的莲池，池水清澈见底，几尾红鲤悠然游弋。
池畔一座精巧的八角石亭，亭内石桌石凳，古朴雅致。
亭外几株古银杏，金黄的叶片在夕阳下熠熠生辉，随风飘落，如同金色的雨。
“此乃‘止观亭’，寺中清幽之地，檀越请坐。”
玄慈亲自为赵宗兴斟上一杯清茶。
茶水碧绿，热气袅袅，散发着山泉的清冽与禅茶的淡香。
赵宗兴端