色已暗。

    他裹紧了身上的玄色披风，登上一辆没有徽记的马车。

    车轮碾过御街的青石板，发出沉闷的声响，如同他此刻翻涌的心绪。

    马车没有返回皇城司总部，而是径直出了东京。

    二十名身着便装的皇城司精锐早已在城外等候，见沈括到来，立刻呈扇形护卫在马车周围。

    “大人，直接去洛阳？”为首的侍卫压低声音问道。

    沈括掀起车帘，望着西北方向阴沉的天色：“日夜兼程，沿途换马不换人。”

    马蹄裹了棉布，在官道上疾驰如风。

    沈括在颠簸的车厢内展开一张细绢，借着摇曳的灯火写下密报。

    他手腕沉稳，字迹却比平日多了几分凌厉——这是要呈给老王爷的第一手消息。

    三更时分，队伍在郑州驿站换马。

    沈括刚下车，一名驿丞装扮的男子便悄无声息地靠近，递上一封火漆封缄的信函。

    “王爷急件。”那人低语一句，随即消失在黑暗中。

    沈括捏碎火漆，信纸上只有寥寥数字：

    “伊阙山庄，速来！”

    他瞳孔微缩，将信纸就着灯火焚毁。

    次日黄昏，沈括抵达洛阳城南的伊阙山庄。

    此处表面是赵氏宗亲的别业，实则是皇城司在河南道的秘密据点。

    山庄守卫森严，三步一岗，五步一哨。

    沈括注意到暗处至少埋伏着二十名弓弩手，屋檐下悬挂的铜铃看似装饰，实则是精心布置的预警机关。

    “沈大人到了。”

    一名灰衣老仆推开书房的门，“请稍坐，我这就去通知王爷！”

    hai