“老先生请讲。”杨大礼貌回应。
“我看你们商队伙计不少都捧着本书，我见还有……额认不好的字。”
“所以我想……我能否教他们识几个字？”陈望有些局促，“老朽虽然不才，但《千字文》《百家姓》尚还记得。不要报酬，只求……”
杨大笑了，不等陈望说完便喊道，“这是好事！于文谦！”
于文谦应声而来。
“拨一顶小帐篷，给陈老先生做学堂。大家，还有……那些孩子们白日帮忙，下午抽一个时辰识字。笔墨纸砚咱们出。”
杨大顿了顿，“陈老先生日领的饼子，再加半块，算是束修。”
陈望嘴唇颤抖，深深一揖到地。
当日学堂就开起来了，二十多个孩子还有二十多个伙计挤在帐篷里。
孩子们小脸脏兮兮，眼睛却亮晶晶。
陈望用树枝在地上写字，念“人之初，性本善”，孩子们跟着念，声音参差不齐，却格外认真。
周氏在帐篷外缝补，听着里面的读书声，偷偷抹泪。
她男人生前最大的念想，就是让孩子读书认字。
“学堂都开起来了，你这个样子还走不走了？”于文谦见杨大帮助人上了头，自己开始着急了。
“文谦，我似乎明白先生说的身不由己了。”杨大实在不能就这样将这些人就这样抛弃。
“可咱们还有大事要做啊！”于文谦知道这次的任务，他们要在雍州打开一条商路。
“救三百人也是大事，一样的。”杨大转身看着于文谦。
“怎么救？他们连个地方，连个家都没有。”于文谦也想救，可是怎么救？连救人的基础都没有，就这样白养着吗？
“这附近有土匪，咱们把土匪打了，分一分也差不多了吧？”杨大眼睛一眯，杀意立起。
“你想……就咱们这些人？”于文谦虽然觉得杨大有些异想天开，可也只觉得杀土匪这个想法虽有些天马行空，但并非不可行。
“商量商量细节？”杨大邀请道。
于文谦心跳加快，他就不想吗？
答案是否定的，他也想！
那些土匪趁着大雨还有山体滑坡时候的危急抢了他们的东西，现在他们缓过头来，不得把仇报了？
于是，云川号便在此扎营了。
“不知道掌柜的咋想的，为啥在这扎营。”
“就是前不着村后不着店的，土匪再来了可咋办？”
“你们还没看出来？掌柜的又发善心了……”
“我反正听掌柜的……”
云川号内虽也有不同的声音，可是对于杨大，大家还是十分相信的。
平静只维持了六个月。
那日深夜，赵铁柱疾步走进杨大暂住的帐篷，“头儿，放哨的兄弟说，西边林子里有动静，怕是山匪又来探了。”
杨大放下手中的盟务简报，这是通过商队秘密传递的，喻万春总结了各地“以工赈灾”的经验教训。
“多少人？”
“看不清，但不会多，估摸是探路的。”
杨大沉吟片刻，“叫醒于文谦，还有，请陈老先生和李师傅、赵师傅过来。”
不多时，几人聚在帐篷里。
油灯昏黄，映着各人凝重的脸。
“山匪不会罢休。”杨大开门见山，“上次他们得了甜头，如今看咱们在这儿扎根，必定眼红。”
赵铁柱冷哼，“咱们护卫队加上能打的伙计，不过三十人。山匪若倾巢而出，少说也有七八十亡命之徒。”
陈望脸色发白，“这可如何是好？乡亲们才刚有了点盼头……”
于文谦忽然道，“我记得先生说过‘民力可用’。咱们这儿，青壮男子有一百二十余人。”
李木匠抬头，“于先生的意思是，让乡亲们也……”
“大家总不能看着吧？”杨大接话，“我们不指望他们正面厮杀，再说山匪之所以嚣张，是看准了流民散沙一盘。若咱们拧成一股绳，他们就得掂量掂量。”
赵石匠一拍大腿，“是这个理！王虎那小子，原是个猎户，箭法准得很。还有几个后生，力气也大。”
“大家别被土匪的名头吓坏了，他们也就是敢拼命罢了，咱们也不差的！”于文谦给大家打气。
当夜，一个计划悄然成形。
第二天，杨大召集所有青壮男子，在山坡空地上讲话。
“诸位乡亲，山匪没走，他们在暗处盯着咱们。”杨大声音洪亮，“咱们修的路、搭的棚、存的粮，都是他们眼里的肥肉。怎么办？等着他们来抢，还是咱们自己守住？”
人群沉默片刻，昨日提到的王虎第一个站出来，“杨掌柜，您说怎么干，咱们跟您！”
“对！跟您！”
“好不容