他这次来南城除了是为解决李家的事，还因为最近王家家族里要钱要的紧。
王力为刚回南城，家族催钱的急信就跟催命符似的追来。
若非为了开辟这盐利新路，填补家族那深不见底的窟窿，他何至于冒险来这李家经营多年的地盘上“踩线”？
“那李家的人怎么说的？”王力为压下心头的烦躁，沉声问道。
他心里清楚自己这次是“越界”了，可规矩是死的，银子是活的。
不越界，哪来的暴利？
大不了，多送点银子打点便是。
王彦飞揉着刚才被踹疼的腰腹，脸上还残留着惊悸，“回大哥，那人自称‘李世民’，说话阴阳怪气，一直在旁敲侧击，听着像是闲聊，可句句都往要害上戳，偏又不点破什么重点。”
他咽了口唾沫，声音更低，“不过……”
“不过什么？”王力为眉头拧得更紧。
盐仓还在整修，盐粒都没开始正经卖，李家这如临大敌的架势，莫非是嗅到了什么？
“那人眼神太凶，”王彦飞想起那双眼睛，后颈又泛起凉意，“好像咱们这点底细，他全都门儿清似的。”
“哼！”王力为冷哼一声，“装神弄鬼！这次带来的兄弟，都是刀口舔过血、见过真章的硬茬子。李家想玩阴的，也得掂量掂量自己牙口够不够硬！”
话虽狠，他心里却飞快盘算。
强龙不压地头蛇，李家在此地盘踞多年，根深蒂固。
他眼神锐利地扫过盐仓方向，新雇的护院身影在暮色中晃动。
“彦飞，”他声音带着不容置疑的严厉，“你给我把招子放亮点！这盐仓，是咱们在南城立足的根本，是给家族交差的命根子！不容有半点闪失！要是出了岔子……”
他没说完，但冰冷的眼神已让王彦飞一个激灵。
“是！大哥放心！我王彦飞豁出命去也守住！”王彦飞拍着胸脯保证。
碰撞已在所难免。
王力为深知，要把尽量把冲突的烈度压下去。
只是……李家，会给他们坐下来谈的机会吗？
他心中毫无把握。
与此同时，岭南李府，花厅内檀香袅袅。
温景行脸上挂着恰到好处的笑容，既不显谄媚，也不露拘谨，将一盒青瓷罐装的上等明前龙井推向对面的灰衣男子。
“李管事，一点心意，今年头茬的好茶，知道您好这一口，特意给您留着。”
对面坐着的李管事，名叫李忠，虽被赐了李姓，实则是外姓人，但能在李家做到管事位置，自有其过人之处。
他用杯盖轻轻刮着茶沫，动作从容，面色温和依旧：“温掌柜是贵客，今日突然造访，想来不会只为送这罐新茶吧？”
李忠声音平稳，听不出情绪。
温景行笑容不变，身体微微前倾，压低了声音：“李管事明鉴。是听闻南城码头那边，新来了个姓王的盐商，动静不小，连盐仓都立起来了。在下就有些纳闷了，”
他话锋一转，带着试探，“莫非……李家是打算让出这南城的盐利了？这可是块大肥肉啊。”
“叮！”
茶杯盖与杯沿轻轻一碰，发出清脆声响，在这安静的花厅里格外清晰。
李忠脸上的温和瞬间敛去，正色道：“温掌柜此言差矣！盐铁之利，乃国之命脉，更是我李家经营数代之根本！岂有轻言放弃之理？倒是温掌柜如此关切……”
他目光如炬，直视温景行，“莫非温家也想在这盐道上，分一杯羹？”
“不敢！不敢！”温景行连连摆手，笑容带上几分惶恐，“李管事误会了！在下绝无此意！只是想着南城盐市，向来是李家一手主掌，风平浪静。这突然冒出个生面孔，声势还不小，在下还以为……是李家有了新的安排，或是要引入新的伙伴呢。纯粹是关心则乱，关心则乱啊！”
他巧妙地将探听口风包装成了对“老朋友”的关心。
李忠心中疑窦丛生，这温景行来得蹊跷，话里有话。
但他久经世故，涵养功夫极深，脸上依旧波澜不惊，甚至还挤出一丝理解的笑容，“原来如此。温掌柜有心了。南城温家，与我李家世代交好，互通有无，一直是最好的朋友，最可靠的伙伴。这盐利之事，李家自有分寸，温家不必忧心。”
一番话既肯定了关系，又轻描淡写地将温家排除在核心利益之外，滴水不漏。
就在这时，花厅一侧的紫檀木屏风后，一双绣着精致金线云纹的皂靴无声地踏了出来。
李忠反应极快，立刻起身，躬身行礼：“二公子。”
温景行心中一跳，也赶忙起身。
只见来人约莫二十七八年纪，身姿挺拔，穿着一身低调却质料极佳的靛蓝锦袍，面容儒雅俊朗，双目湛然有神，气度沉稳内敛，自有一股久居上位的