以前见到这些人，他得点头哈腰，恨不得把脸贴地上。
“想见王爷？行啊，本官自会替你们通传。”
刘孟源转头对身边的衙役吩咐道：“把人带进去，交给那个……铁罗。”
“再去一趟城里的北州酒店，找林务掌柜。告诉他，朝廷送来的劳犯到了，有几个刺头闹着要见王爷。”
衙役抱拳领命：“是大人！”
......
青石岭，新挖区。
这里乱石嶙峋，原本覆盖的植被已经被清理干净，露出底下黑褐色的矿脉。空气中弥漫着尘土和汗水的味道。
上百名身穿脏兮兮灰色羽绒服、腰间别着牛皮鞭的监工正虎视眈眈地站在高处。
为首一人，身高八尺，膀大腰圆，整个人看起来像是一头刚从草原上冲下来的恶狼。
此人是北元劳改支队的俘虏之一，铁罗。
经过在北州大半年的劳改，凭借着一股惊人的力气，成了劳改队的“模范标兵”，被特批提拔为监工，专门负责管教新人。
铁罗手里拎着一根牛皮鞭，看着从被赶到挖场，贪官罪犯，他走上前，一脚踹在一个磨磨蹭蹭的贪官屁股上，将人踹了个狗吃屎，
“别给我摆谱！到了这儿，只有一个身份——矿工！”
王崇文从地上爬起来，气得浑身哆嗦：“蛮夷！你敢踢我？我是读书人……”
“啪！”
一根镐头被扔到了王崇文脚下，溅起的泥点子糊了他一裤腿。
铁罗指了指旁边堆积如山的背篓：“读书人？在这里不好使！要么干活，要么挨鞭子。”
“每人每天，定额一百斤矿石！挖不够的，没有晚饭吃！听懂了没有？”
“一百斤？！”
王崇文瞪大了眼。“这怎么可能？我们手无缚鸡之力……”
铁罗狞笑道：“那是你们的事！”
“当初我们被俘虏时候，每个人每天要挖两百斤！给你们减半已经不错了。别给脸不要脸！”
在皮鞭和木棍的威胁下，这群曾经养尊处优的贪官们，不得不弯下他们高贵的腰杆。
“当当当……”
清脆的敲击声在矿坑里响起。
然而，现实是残酷的。王崇文握着镐头，每一记挥下去，虎口都被震得发麻。没过半个时辰，他那双只拿过毛笔的手掌就已经磨出了好几个水泡。
“哎哟……不行了，我不行了……”
王崇文扔下镐头，一屁股坐在满是碎石的地上，大口喘着粗气，额头上满是灰。
一名监工立刻走了过来，扬起手中的鞭子。
“谁让你停下的？”
王崇文抱着脑袋尖叫。“别打！别打！我要见王爷！”
时间在痛苦的煎熬中一点点流逝。
远处传来了一声铜锣响。
“当——！”
“停工！吃饭！”
这两个字对于此时早已饥肠辘辘、精疲力竭的贪官们来说，简直如同天籁。
他们扔下工具，顾不上手上的伤口，连滚带爬地朝着发饭的棚子冲去。
棚子前摆着数口大锅。
左边那口锅里，热气腾腾，浓稠的肉汤翻滚着，大块的肥肉沉浮其中，旁边是一桶桶雪白的米饭，散发着诱人的香气。
右边那数口锅里，则是红薯粥。
王崇文咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯着那口肉汤锅，肚子不争气地叫了一声。他端着破碗，下意识地就要往左边凑。
正在打饭的正是铁罗，他拿着大铁勺，呵斥道：“干什么？滚一边去！”
“这是给北元劳改队吃的！你们这群废物的饭在那边！”
他指了指右边的红薯稀粥。
王崇文愣住了。
他看着那些曾经在他眼里只能算是“蛮夷”的北元俘虏，一个个排着队，领走满满一大碗白米饭和肉汤，蹲在旁边吃得满嘴流油。
而轮到他，只有一碗红薯粥。
这种巨大的落差，瞬间击碎了他最后的心理防线。
王崇文猛地将手里的破碗摔在地上，“啪”的一声，稀粥溅了一地。
“欺人太甚！简直欺人太甚！”
他指着铁罗，嘶吼道：“我们曾是北夏的官员！是读书人！你们这群战败的俘虏，凭什么吃肉？凭什么吃白米饭？而我们只能喝这粥？！”
周围的贪官们见状，积压了一上午的怨气也爆发了。
“对！我们要吃米饭！”
“哪怕是流放，朝廷也有规定，不能虐待！”
“我们要见王爷！这就是虐待！”
一时间，矿场上群情激奋。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
“哒哒哒——”
夏侯玄一勒缰绳，翻身下马，看