夏启凌坐在高台上，看着底下的争吵，心里那笔账算得比谁都清楚。

    这帮犯人关着确实浪费粮食，还得修缮牢房。送到青州去，不用养，还能挖矿分五成利。

    这买卖，怎么算都是朕赚了。

    夏启凌大手一挥，打断了众人的争吵。

    “够了！”

    “钱爱卿言之有理。养着他们浪费粮食，不如让他们去赎罪。”

    “准奏！即日起，刑部配合，将各地死囚、流放犯、贪腐官员，统统打包，押送至青州挖矿！告诉老九，人朕给他了，若是跑了一个，或者出了乱子，朕拿他是问！”

    太子面色铁青，只能低头称是。

    ……

    半个月后。

    通往青州的水泥官道上，出现了一支堪称奇景的队伍。

    没有难民逃荒时的凄苦哀嚎，只有连绵数里的铁链撞击声。

    “哗啦……哗啦……”

    一条长长的队伍在宽阔平坦的水泥路上前行。这些人身穿粗布囚服，脚上戴着脚镣，彼此之间用粗麻绳串成一串。

    昔日那些养尊处优、出行必坐八抬大轿的大人们，一个个灰头土脸，头发散乱如鸡窝。他们赤着脚或者穿着破草鞋，脚底板早就磨出了血泡，每走一步都龇牙咧嘴。

    “刘孟源！你这个杀千刀的！本官……我当年还请你喝过酒！”

    “夏侯玄！你不得好死！我是读书人！我是进士出身！怎么能去挖矿！”

    正巧，一队北州商会的商队经过。

    赶车的伙计们看着队伍里那些熟悉的面孔，乐了。

    他冲着同伴大喊：“嘿！快看，那不是前任安州知府王大人吗？”

    “哟，还真是，以前王大人坐轿子都不带掀帘子的，现在怎么改徒步了？这水泥路走着脚感不错吧？”

    周围的伙计哄堂大笑。

    “王大人，到了青州好好干！听说那边的石头硬着呢，希望能把您的腰杆子练直喽！”

    在那一片嘲笑声中，王大人气得浑身发抖，只能低着头，任由铁链哗啦作响。

    数日后，青州府，矿区集结地。

    刘孟源站在众人前方，看着底下这群曾经的“同僚”，如今的阶下囚，脸上没有半点表情。

    他直接挥手道：“直接分配到各个新开发的矿区。每人每天定额一百斤矿石，挖不够的，没饭吃。”

    话音刚落，底下就炸了。

    人群中，前任安州知府王崇文猛地挣扎着站了出来。

    他虽然落魄，但那股子官威还在。

    王崇文指着刘孟源怒骂道：“刘孟源！你个斯文败类！”

    “我乃两榜进士，朝廷命官！士可杀不可辱！你要杀便杀，让我等像奴隶一样去挖矿？休想！我们要见北州王！我们要弹劾你虐待士大夫！”

    他这一喊，周围的一众贪官见有人带头，纷纷起哄。

    “对！我们不干！”

    “我等乃是读书人！是士大夫！就算获罪，也不该受此等折辱！”

    “我要见北州王！我们要吃白米饭！让我们住这种工棚，吃猪食，绝不可能！”

    “对！我们要见王爷！”

    “我们也曾是朝廷命官，就算死，也要死得有尊严！”

    他们试图用旧官场的那套“法不责众”来施压，赌这夏侯玄不敢真把他们怎么样。