“情况很明确。”德索莱特的声音在安静的房间里回荡，“卡斯尔家族和奥兰多公爵的联盟，在用战争兽测试我们失败后，转而用督察官和秘密交易来渗透我们。他们的‘花园项目’和对混沌的掌控，是我们生存的直接威胁。王都的承认给了我们呼吸的空间，也给我们戴上了镣铐，引来了监视。”
他的手按在地图上荒石镇的位置。“我们的力量在成长——信念可以链接意志、净化混沌；德鲁伊法术能沟通自然、干扰敌人；熔炉之证能破甲攻坚；融合医术能救死扶伤；三族的盟约让我们不再孤单。但是，”他的手指用力，“这还不够。敌人躲在暗处，掌握着我们不了解的技术，目标可能是颠覆世界的秩序。被动防御，等待下一次攻击，只会越来越被动。”
他的指尖缓缓移动，越过荒石镇的控制区，越过盟友的领地，最终定格在那片代表诅咒海的、绘有风暴和裂隙图案的区域。
“伊索尔德，你之前的研究，加上对战争兽残骸的分析，指向了什么？”德索莱特问。
伊索尔德起身，走到地图前，她的手指精确地点在诅咒海中央一个被特别圈出的标记上。“所有混沌能量的样本，其最深层的能量脉络，在逆向追溯时，都隐约指向同一个方向——诅咒海深处，我们根据破损海图暂称为‘谐律中枢’的地方。那里很可能是这种混沌能量的原始发散点，或者至少是一个关键的中枢节点。”
她看向德索莱特，也看向所有人：“理解它，可能是理解‘花园项目’、对抗混沌侵蚀、乃至弄清魔潮根源的关键。之前这只是学术猜想，但现在，这是生存的必需。我们必须知道敌人力量的源头是什么，才有可能找到真正克制它的方法。”
室内一片寂静，只有灯火偶尔的噼啪声。前往诅咒海，探索谐律中枢，这个提议的份量，每个人都清楚。那是连上古魔法文明都因此陨落的禁忌之地，充满了空间裂隙、魔力风暴和未知的恐怖。
德索莱特转过身，面对他的同伴们，目光扫过每一张或凝重、或沉思、或跃跃欲试的脸。
“荒石镇的命运，不能永远系于被动防守。”他的声音坚定起来，“我们因逃避旧秩序的压迫而聚，因渴望新秩序的可能而建。如今，威胁来自更深的黑暗，关乎世界本身的平衡。如果我们只看着脚下的城墙，那么当阴影从世界根源蔓延而来时，我们将无处可逃。”
他停顿了一下，让话语沉入每个人心中。
“我提议，也是决定：在全力巩固防御、深化内部融合、发展生产、应对眼前政治经济挑战的同时，开始积极筹备一支探险队。目标，诅咒海深处的‘谐律中枢’。我们需要了解敌人力量的源头，需要为荒石镇，也为所有可能受此威胁的生灵，寻找一条真正的出路。”
他看向伊索尔德：“研究所牵头，制定初步探索方案和所需技术准备清单。”看向布兰恩：“工坊优先保障探险所需特殊装备的研发与制造。”看向阿尔德里克和雷恩：“从联合部队中秘密筛选和训练适合远程探险的精锐人员。”看向埃莉诺：“统筹资源，确保筹备工作不影响领地正常运转与防御。”看向塞莱斯特、奥里克和其他人：“在各自领域，为这次远征提供支持。”
最后，他看向塔克：“我们需要阴影中的眼睛，也需要了解黑暗的人。”
塔克在阴影中微微颔首，幽蓝火焰无声燃烧。
决议在沉默中通过。没有欢呼，只有沉重的责任与坚定的决心。荒石镇的道路，从求存，到建设，到盟约，如今，即将迈向主动探索世界最深秘密与危机的未知领域。
会议结束，众人带着新的任务和思绪陆续离去。德索莱特独自站在窗前，望向北方无尽的黑暗夜空，目光仿佛穿透了距离，投向了那片风暴永不停歇的诅咒海。身后，地图上那个代表谐律中枢的标记，在灯光下显得格外刺眼。
与此同时，在镇政厅东北侧那座独立的院落里，二楼书房的窗户依然透出灯光。
卢西斯·冯·奥兰多站在窗前，手中把玩着一枚精致的金玫瑰纹章。他遥望着镇政厅方向，那里刚刚熄灭了几处灯火，但核心区域的灯光依旧长明。他英俊的脸上，那抹惯常的、无可挑剔的谦和微笑早已消失，取而代之的是一种冷静的、评估的淡漠。指尖轻轻敲打着冰凉的窗棂，节奏稳定，仿佛在计算着什么。
他看到了荒石镇的顽强，看到了不同种族间初现雏形的凝聚力，看到了那些令他父亲尤利西斯爵士都感到惊讶的技术闪光和制度韧性。他也看到了自己随从那拙劣交易暴露出的漏洞。但这并不让他意外，也不让他焦急。
“从流亡者聚落到自治领……从防守家园到放眼世界……”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“德索莱特·卡斯尔，你比家族报告里描述的，要有趣得多。也好，棋局太简单，反而无趣。”
他转身离开窗边，坐回书桌前，摊开一张空白的、带有奥兰多家徽水印的信纸，拿起了羽毛笔。灯光将他的影子投在墙上，拉得很长。