政务厅顶层控制中心里，德索莱特·卡斯尔坐在中央的石椅上。那把椅子原本是政务厅长的座位，现在被移到这里，方便他维持与结界的连接。他的双手紧握着“开拓者·黎明意志”的剑柄，长剑平放在膝上，剑格上的魔晶持续散发着黎明色的光芒。那光芒通过他的身体、通过石椅下的导能纹路、通过埋设在建筑内部的铜管网络，源源不断地注入结界系统。
但他的状态已经濒临极限。
德索莱特·卡斯尔的脸色苍白如纸，嘴唇失去所有血色，额头上不断渗出冷汗，沿着脸颊滑落，在下颌处汇聚成滴，一滴一滴地落在胸前的衣襟上。他的眼睛半睁半闭，瞳孔时而扩散时而收缩，那是意志力在过度消耗时产生的生理反应。他的呼吸浅而急促，每一次吸气都像在吞咽碎玻璃，每一次呼气都带着轻微的颤抖。
但他不能停下。只要他的意志有一丝松懈，结界的光罩就会立刻出现裂缝，外部狂暴的魔力就会涌入，将这片最后的庇护所彻底摧毁。
控制中心的门外，阿尔德里克·斯通如雕像般站立。城镇防卫队长没有穿戴全套盔甲，只穿着轻便的皮甲，但塔盾“不屈壁垒·山岳”始终背在身后，战锤“破障者”挂在腰间最顺手的位置。他的眼睛紧盯着走廊两端，耳朵捕捉着楼内楼外的一切声响。
每隔半小时，他会轻轻推开控制中心的门，看一眼德索莱特·卡斯尔的状况。如果看到年轻领袖的身体过度前倾或后仰，他会小心地调整石椅的角度；如果看到汗水快要滴入眼睛，他会用干净的布巾轻轻擦拭；如果听到呼吸变得过于紊乱，他会低声提醒：“调整呼吸，缓慢深长。”
除此之外，他什么也做不了。守护之盾可以抵御物理攻击，可以对抗魔法冲击，却无法分担意志的消耗。这种无力感比面对千军万马更让阿尔德里克·斯通感到煎熬。
政务厅一层的指挥室里，埃莉诺·晨星正在处理第七起紧急事件。
“西区三号仓库的屋顶被震塌，压伤两人，已送往医疗区。”
“北区供水管道破裂，正在抢修，预计两小时内恢复。”
“东区有三名居民出现严重幻觉，攻击家人，已被制服，请求医疗支援。”
传令兵一个接一个地冲进来报告。埃莉诺·晨星站在长桌前，桌上摊开着城镇地图、物资清单、人员分配表。她的手指在地图上快速移动，口中下达一个接一个的指令：
“抽调南区抢修队五人支援西区，优先确保伤员安全转移。”
“启用备用储水罐，在北区设立临时取水点。”
“通知塞莱斯特女士，准备接收新的精神异常患者，同时加强医疗区安保。”
她的声音依然平稳，但眼角细密的皱纹比平时更深了。怀中的“法典·秩序辉光”一直打开着，书页上的银白光芒持续流转，那些光芒不仅照亮了房间，更在她周围形成一个微型的秩序领域，帮助她保持绝对的理性和清晰的思维。
但在连续工作十八个小时后，即使是半精灵的体质也开始感到疲惫。她的太阳穴在跳动，视野边缘偶尔会出现短暂的黑斑，握着羽毛笔的手指因为持续用力而僵硬发白。
一名年轻书记员忍不住劝道：“晨星大人，您需要休息一会儿……”
“等这一波处理完。”埃莉诺·晨星头也不抬，目光在地图和报告间快速移动，“下一个。”
八座能量塔的维护工作由布兰恩·火砧统筹。
矮人工程师将工坊的临时指挥部设在中央塔——也就是政务厅旁边那座塔的底层。这里放置着八面水晶面板，每面面板都连接着一座塔的监测系统。面板上显示着温度、压力、能量流强度、偏转频率等数十个参数，每个参数都在持续变化。
布兰恩·火砧站在面板前，眼睛在八块屏幕间快速扫视。他的助手卡尔和其他三名学徒分别负责四座塔，但最关键的调整必须由他亲自完成。
“东南塔偏转阵列过热，降低输出百分之五，加强冷却。”
“西北塔导能管振动异常，切换到备用线路。”
“中央连接节点能量波动超过阈值，启动缓冲符文。”
他的声音嘶哑，每下完一个指令就喝一口提神药剂——那是塞莱斯特·晨曦特制的草药浓缩液，味道苦涩得能让矮人皱眉，但确实能短暂驱散疲惫。
问题层出不穷。高温让金属膨胀，让符文失效，让水晶产生裂痕。布兰恩·火砧不得不频繁调整参数，在崩溃边缘寻找平衡点。每一次调整都需要精确计算，既要维持结界强度，又要防止设备过载损毁。
凌晨两点，西北塔的一块偏转水晶终于承受不住压力，砰然碎裂。虽然只是八枚水晶中的一枚，但平衡被打破，整个结界的能量流瞬间紊乱。布兰恩·火砧几乎是在水晶碎裂的同时做出了反应——他切断了西北塔的主输出线路，将负载临时转移到其他七座塔，同时命令哈格带人立即更换备用水晶。