诸葛亮三人亦是修为高深、灵觉敏锐之辈，几乎同时察觉到了一丝极其微弱、却又难以忽视的异常波动，自紫微天机阁外围一处不设防的园林角落传来。那波动并非空间撕裂，也非法力激荡，而是一种 润物细无声 的融入，仿佛一滴水落入池塘，自然而然地成为了环境的一部分，若非他们身处天机阁核心，有阵法加持，几乎难以察觉。
“是……他？” 郭嘉眉头微挑，看向刘基。当年刘基在玉虚道场偶遇申公豹之事，他们几个核心谋士是知晓的，也分析过其用意与真伪。只是自那之后，申公豹便再未现身，仿佛只是随意落下一子，静观其变。
刘基点了点头，眼中闪过一丝思索。“气息同源，但更为……凝实。看来，他一直在关注。今日主动现身，恐怕是觉得时机到了，或者……有新的‘交易’。”
“陛下，此人心思难测，所图甚大，且与上古玉虚因果太深，不可不防。”诸葛亮羽扇轻摇，语气带着慎重，“然，他上次提供的北海之眼信息，虽有惊险，但收获亦是不小（指获得玄冥碑，知晓部分封神真相）。此次主动登门……”
“是福是祸，见见便知。”刘基站起身，整理了一下衣袍，“他既没有直接闯入，而是选择在外围园林等候，也算是一种表态。孔明、奉孝、士元，你们随朕一同去见见这位……上古故人。”
四人步出紫微天机阁，来到外围一片清幽雅致、灵气化雾的园林。园中奇花异草绽放，灵泉叮咚，在一株虬结如龙、树冠如华盖的万年“悟道茶”树下，一道玄色道袍的身影，正背对着他们，负手而立，仰头似在观赏茶树上凝结的、蕴含道韵的露珠。
正是申公豹。他依旧是那副打扮，半新不旧的道袍，松垮的丝绦，只是周身那股挥之不去的郁结与倦意，似乎比上次见面时淡了些许，反倒多了一丝难以言喻的……跃跃欲试？
“申公前辈，久违了。”刘基在距离其十丈外停下脚步，拱手为礼，不卑不亢。诸葛亮三人亦微微欠身。
申公豹缓缓转过身，目光在刘基身上停留片刻，尤其是在感应到他体内那更加圆融凝练的皇道龙气、隐隐的合道威压，以及身后诸葛亮三人那深不可测的智慧气息时，眼中掠过一丝毫不掩饰的赞赏。
“刘道友，不，现在该称一声……刘天帝了。”申公豹嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“天庭气象，果然不凡。短短时日（相对他而言），便整合一界，人才济济，道统初立。更难得的是，道友似乎并未被玉虚道韵完全同化，反而走出了几分自己的味道，甚至……还沾染了些许巫族与那劳什子银河联盟的烟火气？有趣，当真有趣。”
他语带调侃，却一针见血地点出了刘基身上融合了多种传承、道路的特质。显然，他对天庭这两百年的发展，乃至刘基星海之行的部分收获，并非一无所知。
“前辈谬赞，不过为求存图强，不得已博采众长罢了。”刘基神色平静，“前辈今日驾临，想必不是只为品评朕这天庭气象吧？”
“爽快。”申公豹抚掌，那懒散随意的姿态收敛了几分，目光扫过诸葛亮三人，“这几位道友，气度不凡，想必便是如今天庭的肱股之臣。也好，此事让他们知晓，或可参详一二。”
他顿了顿，目光转向刘基，语气带着一种奇特的意味：“刘天帝，贫道今日前来，是想与你再做一桩交易。或者说，是履行上次未尽之言，指给你一条……或许能让你这天庭，真正跳出眼前这方寸之地，拥有在星海棋盘上落子资格的道路。”
“星海棋盘？落子资格？”刘基目光一凝。诸葛亮、郭嘉、庞统也瞬间集中了精神。他们刚刚还在为如何应对星海威胁、跳出“封神”棋局而绞尽脑汁。
“不错。”申公豹缓缓踱步，走到悟道茶树下，手指无意识地抚摸着粗糙的树皮，仿佛在回忆什么，“你已知晓，玉虚宫、碧游宫等上古道统，早已举派飞升，去往了那被他们称为‘上界’的更高维度之地。此地留下的，不过是废弃的道场和带不走的边角料。然，你可曾想过，当年他们在此界经营万古，统御洪荒，所构建的交通网络、资源脉络、乃至……征伐星海的前进基地，都去了哪里？”
刘基心中一动，一个念头闪过：“前辈是指……传送古阵？”
“聪明。”申公豹赞许地看了刘基一眼，“上古之时，为统御洪荒破碎后形成的无尽星域，探索混沌，征伐外魔，诸圣道统，乃至当时的 古天庭，都曾耗费无穷资源，在各处关键星域节点，布设了可进行超远距离传送的 周天星门大阵！此阵依托星辰本源与空间法则，瞬息间跨越亿万里星河，乃是沟通诸天、调兵遣将、运输资源的命脉所在！”
“古天庭……”刘基抓住了这个关键词。
“对，就是那个在封神大劫前，由道祖钦定、诸圣共立、名义上统御三界的 昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至