抢一把就走。码头费五个铜板不收进城税——这种地方对商人好，对海盗更好。”

    松本重新坐回去，手指在刀柄上慢慢磨着。

    “岛津大人，你派人去探，我去。黑田脸上有道疤太显眼，我这张脸干净。带三个伙计，装成长州那边来的铁锭商人，带几块样品铁锭过去——就说想换他们的橡胶。橡胶是个好东西，九州没人有，他们货场上堆着。这个借口说得过去。”

    “你脸上的青紫印还在——被中山国石匠拿鱼叉柄砸的。到了海门港，要是有人问你这印子怎么来的，你怎么说。”

    “就说在海上碰到浪人打劫，打了一架。反正九州浪人多，在海上碰到的不是萨摩就是长州。这谎话没人查得清。”

    从萨摩港口到海门港的航线黑田走过一遍。

    虽然是被押在小渔船上漂了五天五夜，但航线大致方向刻在了脑子里。

    松本带着三个浪人扮成铁锭商人，从萨摩港口出发，打算先去中山岛以北海域转一圈，装作迷航的商船，再顺着洋流往西南方向漂到杞河口。

    “如果被问起来为什么从北边来，就说在海上被浪人追了两天两夜，偏离了航线。这借口一半是真的——九州海上浪人确实多，被追着偏离航线是常有的事。”

    准备了五天之后，松本带着三个浪人登船。

    一条旧货船，船板是岛津家老从一个破产鱼贩子手里征来的，还残留着晒干的海藻渣，闻起来一股咸腥味。

    船舱里装了十来块铁锭样品，用棕榈绳捆得整整齐齐，全是萨摩藩铁匠铺里挑出来的好货。

    为了装得像长州商人，岛津家老专门让铁匠把铁锭上的藩印磨掉，重新打上长州的菱形印记。

    松本拿手指摸了摸那个新打的印记，抬头问岛津家老。

    “长州的印记打得像不像。要是被认出来——”

    “长州跟萨摩打了一年多，他们的铁锭我们缴过不少，印记早就刻过模子。海门港的人没见过九州铁锭，分不出来。”

    松本把刀从腰间解下来，搁在船板上。

    “刀不带。船舱里留一把防身匕首就行。你们都记住——上了岸以后不许喝酒，不许拔刀，不许跟码头上的女人搭话。别人问什么都笑，别人说什么都点头。有人问脸上的青紫印——就说在海上跟浪人打了一架。有人问为什么从北边来——就说被浪人追了两天两夜偏离了航线。”

    一个浪人伙计把船帆升起来，回头问松本。

    “松本，万一被人认出来怎么办。海门港的人会不会已经知道中山国的事。”

    “中山国的人不会这么快来海门港。尚顺那个老通译刚打完仗，铁炮还要保养，炮弹还要再造，最快也要秋天才能再来。咱们在秋天之前把事办完——等尚顺再来的时候，海门港已经没力气卖铁炮了。他那个拄竹竿的儿子想喝蛤蜊汤——让他喝西北风去。”

    海上的风浪比预计的大。

    松本的船在中山岛以北海域绕了两天才找到往西南的洋流。

    第十天傍晚，珊瑚屿的灯塔终于出现在海平面上。暮色里那道转动的光柱照在船帆上，把帆布染成了淡黄色。

    松本站起来，拿刀鞘指着灯塔方向，回头对浪人伙计说。

    “把铁锭样品搬到船头上来。脸上堆着点笑，别一副饿了三天的样子。咱们是长州来的商人，不是浪人。记住——进港的时候说官话，别漏九州口音。黑田说海门港有个叫陈禾的女通译懂秀眉州土话，咱们的官话跟闽越商人学的，带点闽越腔正好——九州商人本来就常跑闽越，带着闽越口音才像真的。还有，黑田说海门港的人喜欢问籍贯。如果被问从哪个藩来的，就说鹿儿岛。长州是假身份，但藩名不能乱编——鹿儿岛确实有个小藩跟长州有来往，海门港的人就算查也查不到。”

    浪人伙计把铁锭搬到船头，拿棕榈绳又加固了一圈。

    “要是他们问咱们鹿儿岛藩怎么跟长州做买卖——”

    “就说藩主两边都不得罪。九州打仗是萨摩跟长州的事，小藩只管做生意。这话半真半假，最不好查。码头到了。把帆降下来，慢慢靠过去。记住——从现在起，你们不是浪人，是商人。脸上堆笑，手里不拿刀。被人问什么都说实话——除了不该说的。”