赵铁山从月亮城发回的电报只有一行字。程技师亲自译出来，孙账房端着油灯站在电报房门口，脸色比灯焰还白。
“山神夫人亲率四百人出山，已过南越山口，朝月亮城方向去。随队携轻炮六门，火铳兵百余，余为刀牌。行军速度极快，预计后日黄昏抵月亮城下。”
李辰接过电报纸，从头到尾看了一遍。
“终于动了。她不是来打海门港——是趁我们把兵集中在海门港，去打月亮城。”
“唐王，月亮城现在有多少人。”
“赵铁山带过去两条船，加上原有驻军，不到一百人。但月亮城城墙是青石砌的，城门包了铁皮。赵铁山说能守。月亮城地势高，山神夫人从低处往上攻，轻炮仰角不够，打不穿城墙。”
“不是要她打穿城墙。是要把她堵在城外。白崖口泄洪闸现在开了多少。”
“六成。下游溪水涨了三尺，南越山口到月亮城的三条溪全漫过了石桥。她带着六门炮要过溪，只能蹚水。炮车轱辘陷在泥里拖慢行军速度，但她还在往前赶——赵铁山说沿途发现了丢弃的辎重车，她把粮食和药都扔了，只带火药和炮弹。她是铁了心要拿下月亮城。”
“不打海门港，改打月亮城，说明她知道海门港有准备。不是她的探子探到的——是汛期告诉她的。汛期水位涨了，海门港地势低，码头上的工人全撤到了高地。她以为我们慌了神，把兵都留在海门港保码头。”
“那月亮城那边怎么打。”
“让赵铁山守住城门，不要出城迎战。她带炮来就是为了轰城门，城门一破巷战伤亡太大。白崖口闸再开大两成，让下游溪水漫过山路，拖住她的炮车。上游水闸开关的时机要卡准——水太大她过不来会缩回去，水太小她冲过来月亮城吃不住。”
“上游韩擎的骑兵呢。”
“也在往下赶。他收到电报比我们早，按时间算已经过了杞河中游，最迟后天中午能到月亮城北面。从北面往南压，正好堵住山神夫人回山的路。”
“让她来。来了就别回去了。”
南越山道上，山神夫人骑着一匹矮脚山地马，浑身被雨浇透。
蓑衣上的水顺着马鞍往下淌，身后跟着四百多人的队伍。
火铳兵扛着火铳在雨里行军，铳管上裹着油布防潮。六门轻炮拆成零件驮在骡背上，炮手们拿砍刀在前面劈开被山洪冲倒的灌木。
阿茶的爹从前面探路回来，靴子陷在泥里拔不出来，索性赤脚站在泥水里。
“夫人，前面第三条溪漫过了石桥，水到膝盖。炮车轱辘陷在泥里拖不动，弟兄们抬着炮管蹚过去花了整整半炷香工夫。按这个速度，明天天黑前未必能到月亮城。”
“第三条溪涨了多少。”
“比前天涨了三尺多。白崖口的闸肯定又开大了。唐王在用水拖我们。”
“他把闸门开大，让溪水涨起来，拖慢我的炮车，给赵铁山布防争取时间。他不是慌了神——他是早就知道我要来。何老八被抓以后我就该知道，他一定供出了什么。李辰没在码头上等我，他把兵留在海门港，自己等着我来打月亮城。这盘棋他算得比我还早一步。”
“夫人，那怎么办。前面的水只会越来越深，炮车太重，再拖下去到了月亮城火药也被雨浇潮了。”
“炮管从骡背上卸下来，四个人抬一门，轮换着抬。炮车架子扔在溪边不要了，到了月亮城再砍树重做。火药桶裹双层油布，每人怀里揣一包，用体温烘着——人湿了能烤干，火药湿了就全完了。天一跟我骑同一匹马。”
大管事牵着曹天一的马从后面赶上来。曹天一裹在油布里，只露出一双黑亮的眼睛，雨水从油布帽檐上往下滴，顺着脸蛋淌进领口，缩在大管事怀里一句话也不说，手里攥着个木头削的小陀螺。
“天一，你怕不怕。”
“不怕。娘说了，山神在后面推着我们走。”
“对。山神在后面推着我们走。谁也拦不住。”
山神夫人夹了夹马肚，继续往前。身后四百多人的队伍在雨幕里拉成一条断断续续的黑线，火把全被雨浇灭了，只靠闪电的余光认路。
月亮城城楼上，赵铁山和月亮并排站在垛口后面。
城墙上架着八杆火铳，城门内侧堆着沙袋。
城下茶园里的采茶工人全撤进了城内，药材仓库门口加了双岗。电报房设在城楼最里间，白露戴着耳机坐在电报机前，手指按在电键上随时准备收发。
“赵统领，海门港来电——白崖口闸已开至七成，下游溪水继续上涨。韩擎的骑兵预计明天中午到月亮城北面。”
“让他直接插到南越山口，断了她的退路。山神夫人带了四百人出来，山里还有四千多人。要是让她缩回去，再过几年她还能攒出一支兵。”
月亮把火铳搁在垛口上，铳管被雨水洗得发亮。火铳旁边放着一壶茶——月亮城自产的雪芽，刚沏的