他的目光在新土边缘逡巡，最终，视线被一块深褐色的东西吸引了。
那是一小片碎裂的木茬，上面浸染着早已干涸的暗红色血迹。
他认得出来，那是军中用以执行刑罚的藤条，在反复抽打中断裂后留下的残片。
真相，昭然若揭。
曹髦缓缓站起身，将那片带血的木茬托在掌心，没有说话，只是用冰冷的目光静静地看着曹英。
曹英的脸色，一瞬间变得惨白。
就在这时，一直跟在曹髦身后的刘明再也按捺不住，他“噗通”一声跪倒在地，虎目含泪，悲声奏道：“陛下！请为吴戎将军做主啊！”
“吴将军根本不是病死！三日前，他在操练时见胡汉将士因营房分配之事起了争执，便提议不如混编同宿，以增袍泽之谊。谁知……谁知龙首校尉秦敢却当众指责吴将军此举乃‘引狼入室，自乱阵脚’，意图玷污我大魏军伍的血统！”
刘明的声音因悲愤而颤抖：“两人争执不下，曹英将军不仅不加劝阻，反而……反而亲自监刑，以‘乱军心’为名，命人对吴将军动用军法！一百藤条，活活将吴将军打死在了操练场上！”
话音未落，曹英身后一名年轻校尉猛地踏前一步，昂首挺胸，脸上毫无惧色，反而带着一种近乎狂热的骄傲。
正是秦敢。
“陛下！刘明血口喷人！”秦敢的声音铿锵有力，“龙首卫自太祖之时建立，便是我曹氏的家臣卫队！每一名将士，都流淌着忠于曹氏的血！吴戎身为汉人，却与胡虏称兄道弟，甚至妄图让这些杂血之人与我等同塌而眠，此等行径，与叛逆何异？统帅依军法处置，何错之有！”
好一个“曹氏的家臣卫队”，好一个“杂血之人”。
这已经不是简单的军中矛盾，而是根植于骨髓的血统论和极端排外的思想。
曹英，这个他一度以为可以争取的宗室宿将，其思想竟已偏激至此！
曹髦的眼神冷得像冰。
他看着义愤填膺的秦敢，看着面色惨白却依旧站得笔直的曹英，出奇地没有发怒。
他只是缓缓地挥了挥手，声音平静得可怕：“所有人都退下，朕，有几句体己话，要单独和曹卿说。”
众人不敢违抗，纷纷退远，只留下曹髦与曹英二人，站在这片埋藏着冤魂的新土之上。
寒风吹过，卷起曹髦的衣角。
他一言不发，只是解下了自己腰间佩戴的“天子剑”。
这柄剑，象征着无上的皇权，更象征着对三军的统率之力。
在曹英惊愕的目光中，曹髦走到他面前，亲手将这柄沉甸甸的宝剑，连同剑鞘，系在了他的腰间。
“曹卿。”曹髦的声音很轻，却字字敲在曹英的心上，“龙首卫是大魏的最后一道屏障，更是朕的身家性命所系。外面风大雨大，朕能信任的，唯有曹氏自家人。从今往后，朕之安危，全系于卿一人之手了。”
这番话，这份突如其来的、毫无道理的信任与倚重，像一柄重锤，狠狠砸在了曹英的心防之上。
他愣住了，眼中的警惕与戒备瞬间被巨大的震惊与感动所取代。
“陛下……”曹英嘴唇哆嗦着，这个铁打的汉子，眼眶竟微微泛红。
他猛地跪倒在地，以头抢地：“臣……臣万死不辞！必为陛下肝脑涂地，再所不惜！”
“起来吧。”曹髦扶起他，拍了拍他佩戴着天子剑的腰侧，笑容温和，“朕信你。”
说完，他便转身，头也不回地离去。
曹英激动得浑身颤抖，他抚摸着腰间冰冷而华贵的剑鞘，感受着那无与伦na伦的荣耀。
他站了许久，直到曹髦的身影彻底消失在视野中，才缓缓直起身。
一股莫名的冲动，让他下意识地握住剑柄，想拔剑出鞘，一睹这柄传说中神兵的锋芒。
可他的手刚刚握住剑柄，就感觉到了不对劲。
剑鞘里，好像有什么东西硌着手。
他心中一动，将剑鞘解下，往下一倒。
“嗒。”
一声轻响，一枚只有指节大小、泛着黄光的残缺骨片，从剑鞘口掉了出来，落在他的掌心。
那骨片不知是何种兽骨，被打磨得十分光滑，上面用古老的刀法，刻着一个狰狞而诡异的图案——一面迎风招展的黑色大纛。
曹英的瞳孔，在一瞬间收缩成了针尖！
他全身的血液仿佛在这一刻被彻底冻结，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
那份刚刚升起的万丈豪情与感动，瞬间被无边的恐惧所吞噬。
黑纛祭坛……这是当年赫连残部用以联络的信物！
此事天底下绝不会超过五人知晓！
皇帝……他知道了？！
他是什么时候知道的？他到底知道了多少？！
曹英手一抖，那枚骨片险些掉在地上。