第一缕灰白色的晨光刺破云层，照亮那道横亘天际的“鬼见愁”隘口时，五千人的队伍只剩下了不到四千九百人。

    隘口处，两座雪峰如巨人的门牙般对峙，中间留下一道最窄处不足五尺的天然风道。

    积雪在这里被狂风打磨得如同刀刃，闪着森然的寒光。

    “都趴下！白布盖身！”莎罗下达了最后的指令，“风停的间隙，匍匐前进，不许抬头，不许出声！”

    所有人依言而行，仿佛与这片雪地融为一体。

    风声在这里形成一种恐怖的循环，时而静止，时而如万鬼呼号。

    就在风声停歇的短暂瞬间，一条白色的长龙开始在雪刃上蠕动。

    一名年轻的士兵因为紧张，动作稍大，脚下一滑，无声地坠入了右侧的万丈深渊，连一声惨叫都没能发出。

    恐惧攫住了每个人的心脏，但没人敢停下。

    终于，队伍有惊无险地穿过了这道死亡之隘。

    当曹髦站上顶峰，拨开眼前的冰晶，向西北方远眺时，一片被群山环抱的谷地出现在视野尽头。

    谷中没有积雪，隐约可见一缕缕灰色的炊烟袅袅升起，在清冷的晨光中，透着一股与这冰天雪地格格不入的安逸。

    赤谷。

    “阿铁！”曹髦的声音因长时间的跋涉而沙哑。

    斥候兵首领阿铁领命而去，如一头雪豹般消失在山脊之后。

    一个时辰后，他悄然返回，身上带着一股草木的气息。

    “陛下，”他压低声音，眼中带着一丝困惑，“谷口十里之内，不见一个哨兵。只有谷口正中立着一座巨大的祭坛，一个穿着羽毛的老萨满，正围着一堆燃烧的兽骨跳大神，嘴里念念有词，日夜不停。”

    曹髦闻言，嘴角牵起一抹冰冷的弧度。

    他抬起头，目光越过近处的山峦，仿佛看到了那个远在千里之外，自以为掌控一切的司马师，也看到了这个困守孤谷，祈求鬼神庇佑的慕容寒。

    他轻声说道，像是在陈述一个既定的事实：“他算到了天时地利，算到了可能会有天罚降临。但他永远算不到，人心，是会变的。”

    他的目光从那安逸的谷口缓缓移开，最终落在了赤谷南侧那片陡峭险峻、看似毫无用处的山坡上。

    那里的山体呈现出一种奇异的赭红色，在晨光下，仿佛有暗火在岩石深处流动。