“钱大人，认得这个吗？”
拓跋越将那卷“密令”啪的一声甩在案几上——羊皮卷轴撞击漆案，发出沉闷钝响，震得案上铜灯盏里灯油晃荡，火苗猛地一跳。
钱弘哆嗦着手展开，目光触及那熟悉的字迹时，整个人像是被雷劈了一般，从胡床上弹了起来——指尖触到“敕”字拖曳的墨痕，指腹传来细微凹凸感，仿佛又摸到了当年在御书房伏案誊抄时，卫夫人朱砂笔尖点在纸背留下的微痕。
“这……这是曹髦的字！”
作为长期监视皇帝的眼线，钱弘对曹髦的笔迹太熟悉了。
那种刻意模仿魏武帝曹操的霸气，却又因腕力不足而收敛锋芒的清峻笔意，尤其是那个“敕”字最后一笔习惯性的拖曳——那是卫夫人亲圈的病笔，是他亲手誊抄十卷《孟子》时，日日临摹、刻进骨子里的印记！
“看清楚了，”拓跋越抱着双臂，居高临下地审视着钱弘每一个细微的表情，“上面写着，准许我大鲜卑铁骑南下劫掠三日，杀得人头滚滚也无妨，只要保你钱弘一人性命。因为你……是魏廷的功臣。”
“放屁！这是放屁！”
钱弘像是被踩了尾巴的猫，声音尖利得变了调，那种惊恐是装不出来的，“不可能！绝对不可能！曹髦恨不得食我肉寝我皮！他在洛阳时就曾拔剑砍碎过我的案角！他怎么可能保我？这是反间计！这是借刀杀人！”
拓跋越不动声色地观察着。
如果是普通的栽赃，钱弘的反应应该是愤怒或者辩解“没有此事”。
但他此刻的反应太激烈了，激烈到甚至透着一种……被昔日主子出卖的绝望？
而且，那句“他在洛阳时就曾拔剑”，若是没有极深的私交或者极深的纠葛，怎会知道得如此清楚？
拓跋越心中疑云大起，面上却冷笑更甚：“恨你入骨？若是恨你，为何不让我在阵前把你斩了祭旗？偏偏要送这密信来？钱弘，你当我们鲜卑人是傻子吗？还是说，你两头下注，把我们当猴耍？”
正当钱弘百口莫辩之时，帐帘猛地被掀开，一股夹杂着膻腥味的冷风灌了进来——风卷着雪粒抽打在脸上，像细小的冰针；炭火被激得狂舞，明暗交替间，素利大步走入，手中捏着那本半烧焦的账册——那是之前魏军“溃退”时丢下的。
“好一个两头下注。”素利将账册直接砸在钱弘脸上，书页哗啦啦作响，炭黑蹭了他一脸；纸页边缘焦脆，摩擦脸颊时发出沙沙声，像枯叶刮过石阶，“这账册上记着你收了魏廷三万金。如今这密信又到了。钱弘，本王不论这信是真是假，也不管你是不是曹髦的死间……”
这位老狼一般的鲜卑首领逼近一步，浑浊发黄的眼珠子里透出赤裸裸的贪婪与杀意：“本王只要一样东西。轵县盐仓的密道图。给了，本王信你是真心投诚；不给，明日午时，本王就用你的人头，去回敬那位小皇帝的‘好意’。”
钱弘瘫软在地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他哪有什么盐仓密道图？
那根本就是子虚乌有的东西！
可若是说没有，看着素利那只按在刀柄上的手——皮手套下暴起的青筋、指节因用力而泛白、刀鞘上磨损的铜钉在火光下反着冷光——他知道自己绝对活不过今晚。
夜色如墨，大雪无声地掩盖了营盘的轮廓；风声呜咽如鬼泣，卷起雪尘拍打帐篷，发出沉闷的噗噗声。
钱弘被关押在后营的一座破帐篷里，四周虽有守卫，但寒风呼啸，士卒们都缩在避风处烤火喝酒——远处传来粗嘎的划拳声、酒囊碰撞的哐当声、炭火爆裂的噼啪声，混在风里，忽远忽近。
帐篷后方的阴影里，积雪忽然动了一下——不是风拂，而是极轻微的、被体温融化的雪水滴落声，“嗒”，微不可闻。
——那个曾在洛阳南市替陛下卖过三天《孝经》的跛脚书童。
马承像一只灰色的壁虎，贴着地面滑行到了帐篷边沿。
他没有急着动手，而是耐心地等待着巡逻队走过的那一瞬空档——靴底踏雪的“咯吱”声由近及远，渐次消失，风声骤然放大，成了最好的掩护。
“呲——”
一声极轻微的裂帛声，锋利的匕首在帐篷底部划开了一道口子；布帛撕裂的纤维声短促而锐利，像毒蛇吐信。
钱弘正抱着膝盖在黑暗中瑟瑟发抖，忽觉脚踝被人一只冰冷的手握住——那手覆着薄茧，指节粗大，寒意直透骨髓；他吓得刚要惊叫，一只粗糙的大手已经死死捂住了他的嘴——掌心带着陈年冻疮留下的硬痂，摩擦皮肤时发出沙沙的微响。
“别出声。”
那个声音低沉沙哑，像是含着一口沙砾，“想活命就听着。”
钱弘惊恐地瞪大眼睛，借着外面透进来的一丝火光，看见了一张涂满黑灰的脸；火光跳跃，映得那双眼睛幽深如古井，眼角一道旧疤在光影里若隐若现。
“我家公子说了，”马承贴着钱弘的耳朵，复述着曹髦教给他的每一个字，“