处坚硬。

    她抽出一看，竟是一封用油纸包得严严实实、未曾寄出的家书。

    收信人，是远在洛阳为质的孙亮幼子。

    她颤抖着展开信纸，熟悉的笔迹映入眼帘，内容却让她如遭雷击。

    信中没有半句国仇家恨，没有丝毫复国之念，通篇都在劝慰那个年幼的故主之后：“……勿念复国之虚名，但求读书以明理，强身以待时。天下分合，非一人一姓可定，唯民心安处，方是归途……”

    一滴滚烫的泪，终于砸落在信纸上，迅速洇开一团墨迹。

    她再也抑制不住，伏在案上，泪落无声。

    许久，她直起身，将那封信凑到烛火前。

    火苗舔舐着纸页，将其化为灰烬。

    **她指尖抚过信封背面——那里有一道极淡的朱砂指印，形如半枚残玺。

    是昨夜孙青递来药匣时，悄悄塞进她袖中的。

    **

    **原来他早已知道……知道将军心里，从来装的不是吴宫，而是这满城百姓的米缸。

    **

    然而，就在信纸即将燃尽的最后一刻，她却用指尖捻灭了火星，留下了一小角焦黑的残灰。

    窗外，魏军已悄然接管了四门，却未惊扰一户民宅，整个建业城静得仿佛死去了一般。

    三更时分，万籁俱寂。

    玉蝉娘忽然披衣而起，推门而出，径直走向城东的临时军营。

    那里，是曹髦的驻地。

    她没想到，曹髦早已候于营帐之外，夜风吹动他宽大的素服袍袖。

    他身后，竟连一名护卫都未带。

    玉蝉娘在距离他五步之外停下，低声道：“将军临终前，曾说，‘若魏帝真仁，吴地可安’。”

    她缓缓抬起眼，那双曾如古井般死寂的眸子，此刻却亮得惊人，仿佛燃着两簇幽冷的鬼火，直视着曹髦。

    “陛下若毁此诺，妾今日虽无刃在手，他日亦能化为厉鬼，纠缠不休。”

    曹髦静静地看着她，没有因这番话而动怒。

    他沉默片刻，解下腰间一枚温润的龙纹玉佩，向前递出。

    “以此为誓。”他的声音在冷夜中清晰而沉稳，“三年之内，建业不设监军，不征丁役，不改吴俗。若违此誓，朕身死国灭。”

    玉蝉娘没有去接那枚玉佩，她只是深深地看了曹髦一眼，转身没入黑暗之中。

    曹髦收回玉佩，并未立即返回帐中。

    他望着玉蝉娘消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    他需要另一根更具威慑力，也更具诱惑力的楔子，打入那些依旧在观望、在犹豫的江南士族心中。

    他转身回到帐内，对早已待命的李婉吩咐道：“天亮之后，你代皇后，去朱府吊唁。”

    李婉心领神会，低头应是。

    **她袖口露出半截素绢，上面用吴地特有的靛蓝草汁，细细绣着一只衔枝的青雀——那是朱绩幼女去年生辰时，亲手赠她的谢礼。

    **

    一场针对人心的、更精妙的布局，即将随着明日的晨光，一同拉开序幕。