舆论、民心、商贸……那条他闻所未闻的古羌道，竟在短短一月之内，就将影响力渗透到了长安城的脉络深处。
当晚，未央宫设宴。
丝竹悦耳，宫娥如云。
编钟轻振，余音绕梁；熏炉中焚着南越贡来的龙涎香，甜郁中带着一丝辛辣，萦绕鼻端。
曹髦高坐御座，一身常服，显得格外年轻，眉宇间带着一丝少年帝王特有的疏狂笑意。
烛火在他眸中跳动，映出细碎金芒。
酒过三巡，陆祎终于按捺不住，起身举杯，恭敬地问道：“外臣久在江东，常闻蜀道之难，难于上青天。此次听闻陛下亲率五百死士，夜穿无人之境，一战功成。如此神迹，莫非……是有仙人指路？”
这个问题问得极有技巧，既是恭维，也是试探。
若曹髦承认，便是坐实了怪力乱神；若他否认，又该如何解释这违背常理的行军路线？
满朝文武的目光齐刷刷地投向曹髦。
殿内静得能听见灯花爆裂的“噼啪”声。
只见曹髦举起酒杯，对着灯火晃了晃，琥珀色的酒浆在杯中荡漾出细碎的光晕，如同流动的火焰。
他轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿：
“仙人？”他摇了摇头，目光落在陆祎因紧张而微微泛白的脸上，“朕治下，不语怪力乱神。朕之所以知有此路，不过是读史时，比旁人多思了一句罢了。”
他顿了顿，慢条斯理地说道：“《华阳国志》有云，‘武都故有小路，崎岖难行，可通阴平’。前人记下的一句话，朕只不过是亲身去走了一遍而已。”
“轰！”
陆祎只觉得脑中一声巨响，耳畔嗡鸣不止，仿佛有千军万马在颅内奔腾。
他眼前浮现出那部藏于建业秘阁的残卷——正是他少年时亲手抄录的《华阳国志·巴志》原本！
那时他便曾批注：“此语孤证，或为讹传”，如今却被一人以身践之，且一举定乾坤！
一句史书中不起眼的记载？
就凭这一句话，他就敢率领五百人，将自己的身家性命，将整个大魏的国运，押在一条千百年无人走过的绝路上？
这是何等的胆魄！何等的疯狂！
这比仙人指路要可怕一万倍！
仙人尚有迹可循，而一个能从故纸堆中翻出杀伐之路、并付诸实践的帝王，他的思想，他的下一步，谁能揣度？
陆祎手中的酒杯“哐当”一声落在案几上，酒水溅出，湿了他华贵的衣袍，他却浑然不觉。
指尖传来瓷器的冰凉触感，如同死蛇缠绕。
他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，坐了回去，一个字也说不出来。
归馆之后，他屏退左右，连夜写下密信：“魏主非但用兵如神，更擅以无形之势慑服人心。其志，不在收复一城一地，恐……在江左。”笔尖划过竹简，发出沙沙轻响，如同毒蛇游过枯叶。
又两日，风尘仆仆的姜维抵达长安。
曹髦未在朝堂召见，而是命人引他至宫中最高处的观星台。
夜凉如水，星汉灿烂。
露水悄然凝结在石栏之上，触手湿冷。
远处长街最后几盏灯笼在夜风中摇曳，像溺水者的手。
曹髦摊开一副巨大的舆拓舆图，上面用朱砂新标准了那条古羌道的路线，如同一道红色的利剑，直插蜀地心脏。
墨迹尚未干透，在月下泛着微光。
“伯约，你看。”曹髦指着地图，“钟会已灭，司马家在雍凉的余党再无外援，关中暂时安稳。但朕担心的是南面。”他的手指顺着汉水，一路划向襄阳、江陵，甲片轻碰地图边缘，发出细微刮擦声，“吴人若见我西线鏖战方歇，以为我军疲敝，趁机南下，则荆襄危矣。”
姜维身经百战，目光如鹰，他盯着舆图沉吟半晌，开口道：“陛下所虑极是。然据细作回报，吴宫之内，孙綝专权日盛，已有废立之意，与丁固、施绩等三朝老臣貌合神离。此时，吴国最怕的不是外敌，而是内乱。若能扶持一人，引其自乱阵脚，远胜十万大军南下。”
“英雄所见略同。”曹髦淡淡一笑，指尖轻敲地图，“但出师需有名，伐交要有势。而今，朕手里的‘势’，便是这条新开之路。”
次日朝会，曹髦一反前几日的温和，忽然宣布了一系列雷厉风行的旨意。
“阴平古道既已贯通，为保商旅往来，百姓安宁，宜设‘屯田戍卒营’，驻兵五百，于沿途屯垦戍边！”
——陆祎跪伏殿下，听见自己心跳如鼓，仿佛脚下大地正在裂开。
“命少府监鲁石，督造简易烽燧五座，沿古道山脊布防，确保长安能在半日内收到蜀地铁骑异动的警报！”
——他眼角余光扫过身旁同僚，只见一人袖口微颤，另一人喉结滚动，皆面如土色。
“命随军医官孙青，将其在古道中防治瘴气、毒虫、跌打损伤之